Dinosaurios

2012-01-27T09:23:00.000-08:00

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2011-12-02T23:30:00.001-08:00

			Giganotosaurus CAROLINII El "CAROLINII", considerado el Dinosaurio carnívoro más grande del mundo, supera en tamaño al famoso Tyranosaurus Rex. Fue descubierto en julio de 1993 por Rubén Darío Carolini, actual Director del Museo Municipal de Villa El Chocón, en una antigua laguna ubicada 18 km. al sur de Villa El Chocón. Se ha rescatado el 80% del material fósil del ejemplar, que se conserva en estado óptimo. Se trata de un carnívoro con extremidades delanteras reducidas, de andar bípedo y con tres dedos en cada pata. Medía 13,5 m de largo y su cadera podía alcanzar 4,6 m. Se calcula que en vida pesaba alrededor de 9500 kg. Su cabeza medía 2 m. y su diente más largo, 21 cm. Este ejemplar pertenece al Cretácico Medio de la Era Mesozoica y habitó el área de Plaza Huincul hace 90 millones de años.

			Argentinosaurus Huinculensis Huinculensis en honor a la localidad de Plaza Huincul, ubicada en la Provincia del Neuquén, en cuyas cercanías fueron hallados sus restos fósiles. Se trata del dinosaurio herbívoro más grande hallado hasta el presente. Su dimensión es aún mayor que la del "Carolinii", que era carnívoro. Pertenece al período Cretácico Medio. Se estima que tiene 98 millones de años. Fue rescatado por personal del Museo "Carmen Funes" de Plaza Huincul, en el que se exponen piezas originales del hallazgo. Es un gran saurópodo, algunas de sus vértebras dorsales son las más grandes registradas hasta la fecha. Miden 1,70 metros de alto.

			Andesaurus Delgadoi En 1987, en una campaña organizada por la Universidad Nacional del Comahue, se extrajeron vértebras y parte de la cadera de un dinosaurio al cual posteriormente se denominó ANDESAURUS DELGADOI (por su descubridor Alejandro Delgado). Fue encontrado a varios metros bajo las aguas del lago Exequiel Ramos Mejía, (Lago formado por la Represa El Chocón). Se realizó el rescate cuando el nivel del lago bajó de sus marcas históricas. Se estima que tenía 15 metros de longitud. En la actualidad, se exhibe en el Museo de Geología y Paleontología de la Universidad Nacional del Comahue (MGP).

			Rebbachisaurus Tessonei En 1988, se encontró el ejemplar más completo de Sudamérica en Villa El Chocón. Fue denominado REBBACHISAURUS TESSONEI. Es un dinosaurio saurópodo, herbívoro, de tamaño medio, que pesó alrededor de 10.000 kilos y midió 17 metros de largo. Actualmente se exhibe en el Museo (MGP). A su vez, el rebbachisaurus tessonei era uno de los manjares con que se deleitaba el mayor carnívoro de todos los tiempos, el Gigantosaurus carolinii. Según los especialistas Jorge Calvo y Leonardo Salgado, estos enormes bichos de cola y cuellos muy largos deambulaban sobre sus cuatro patas por la región hace más de cien millones de años, devorando la exuberante vegetación que cubría los pantanos.

			Gasparinisaura Cincosaltensis Hallado recientemente, este dinosaurio herbívoro se caracterizaba por ser de tamaño pequeño (1,50 m.), grácil y muy veloz. Según las especulaciones de los científicos, vivía en grupos, ya que se encontraron varios ejemplares (adultos, juveniles y crías), en un área no mayor a los 100 m2. Data del Cretácico superior, aproximadamente 90 millones de años atrás.

			Carnotaurus Sastrei Con 10 m de longitud y 4 m de altura, pertenecía al grupo de dinosaurios carnívoros sudamericanos más espectaculares: los Abelisáuridos. Poseía cuernos en su cabeza y pequeños miembros delanteros, casi atrofiados. Vivió hace 90 millones de años, durante el Cretácico Superior.

			Amargasaurus Cazaui Este dinosaurio herbívoro poseía las espinas de las vértebras notablemente alargadas y bifurcadas, sobre todo en el cuello. El ejemplar exhibido en el Museo tiene 9 m de longitud. Es más antiguo que los anteriores. Tiene 130 millones de años y data del Cretácico inferior.

			Titanosaurus Australis Es uno de los dinosaurios saurópodos que mejor se ha podido estudiar. Su longitud no excedía los 8 m, aunque otros representantes de su familia (también en exhibición en el museo) superaban holgadamente esta medida. Se han hallado huevos fósiles de estos animales de forma casi esférica. Uno de estos huevos pertenece a la colección del Museo y puede ser observado por los visitantes. Pisó la Patagonia hace aproximadamente 85 millones de años, durante el Cretácico superior.

			Piatnitzkysaurus Floresi Con 5 m de largo, era un cazador activo que muy probablemente atacara en grupo a dinosaurios saurópodos, especialmente a individuos juveniles. Las garras de las manos -grandes y curvas- eran usadas durante la caza como complemento de una formidable dentadura. Habitó la zona durante el Jurásico Medio, hace 165 millones de años.

2011-11-27T13:03:00.001-08:00

la navidad llega a los dinosaurios

2011-11-26T04:57:00.001-08:00

juego de dinosaurios de coches

2011-11-20T11:37:00.001-08:00

LOS GRANDES DINOSAURIOS CARNIVOROS ERAN MAS COBARDES DE LO QUE SE CREE

2011-11-19T08:57:00.001-08:00

Dos titanes se enfrentan en una batalla sangrienta que a veces resulta fatal para ambos. Así es como se describe a menudo el ataque de los grandes dinosaurios depredadores como el Tyrannosaurus rex a sus posibles presas, incluyendo dinosaurios herbívoros de mucho mayor tamaño. Sin embargo, los fósiles no respaldan ese tipo de conducta tan épica; por el contrario, indican que los grandes dinosaurios depredadores atacaban preferentemente a presas de tamaño mucho menor que el suyo.

Oliver Rauhut, paleontólogo de la Universidad Ludwig Maximilian en Múnich, y su colega David Hone (actualmente en el Instituto de Paleoantropología y Paleontología de Vertebrados en Pekín, China) han llegado a la conclusión de que los carnívoros gigantes como el Tyrannosaurus tenían como presas más comunes a crías de dinosaurios. A diferencia de sus progenitores adultos, bien dotados para el combate, estos animales jóvenes apenas significaban riesgo alguno para los depredadores.
El Tyrannosaurus rex es sin duda el dinosaurio más famoso. Ni siquiera el descubrimiento reciente de una especie algo más grande y probablemente más temible, el Giganotosaurus, ha logrado destronar al T-Rex de su puesto de rey de los dinosaurios. ¿Pero qué sucedería si el rey de los dinosaurios resulta ser un asesino de niños en lugar de un intrépido cazador de presas más corpulentas que él?
Animales como el Tyrannosaurus son a menudo considerados como las máquinas de matar perfectas, con mordeduras extremadamente poderosas, capaces de derribar hasta a la mayor presa posible. Y por ello, se podría esperar que se hubieran atrevido con cualquier bestia. Sin embargo, las escasas evidencias fósiles de la actividad depredadora del Tyrannosaurus rex y otros grandes dinosaurios carnívoros cuentan una historia mucho menos espectacular.
El análisis del contenido de los estómagos, y el de los coprolitos muestran que los individuos muy jóvenes de especies grandes, o los adultos de especies de tamaño pequeño, eran un componente abundante de la dieta de esos grandes carnívoros.
Rauhut y Hone proponen la hipótesis de que los grandes dinosaurios depredadores atacaban sólo excepcionalmente a otros dinosaurios grandes, en tanto que de manera habitual se alimentaban de los más pequeños. Hone argumenta que incluso los depredadores modernos, a la hora de cazar animales de especies cuyo tamaño no sea muy inferior al suyo, prefieren atacar a individuos viejos y enfermos, o a los muy jóvenes que carecen de experiencia. Éstas son presas fáciles de cazar, y el riesgo de heridas es mucho menor para el atacante. Según los investigadores, esta estrategia era probablemente la misma que seguían los dinosaurios.

2011-11-19T08:46:00.001-08:00

Algunos grandes dinosaurios migraban en busca de agua y comida

Un estudio de dientes fósiles y de muestras de suelo indica que los saurópodos podían desplazarse estacionalmente hasta 300 kilómetros

Dientes de dinosaurios del Dinosaur National Monument (Utah) que se han analizado para descubrir qué y dónde comían y bebían estos animales, con una llave como indicador de tamaños.- HENRY FRICKE

Los dinosaurios saurópodos, los vertebrados más grandes que han existido en la Tierra, emprendían migraciones estacionales en busca de agua y alimento, según un análisis comparativo de dientes fósiles de esos animales y de muestras de suelo. La investigación, por ahora, se reduce a especies concretas (Camarasaurus) cuyos restos proceden de yacimientos del oeste de Norteamérica, y los científicos necesitan más datos antes de poder determinar si las migraciones eran una característica general de estos saurópodos o si era una respuesta a situaciones concretas de escasez aguda de agua y alimentos en determinadas zonas.

La noticia en otros webs

Es complicado averiguar si unos animales que vivieron hace millones de años tenían o no costumbres migratorias. Pero los científicos logran hacer frente a este tipo de retos con enfoques experimentales creativos. Henry C.Fricke (Universidad de Chicago) y sus colegas han analizado la composición del esmalte de los dientes (32 fósiles) de Camarasaurus y muestras de suelo remoto y han comparado la proporción de isótopos estables, según explica en la revista Nature. Los datos isotópicos suponen un registro de lo que los animales comían y bebían, así como del territorio que ocupaban. Con este método los científicos logran identificar los desplazamientos de los dinosaurios por su entorno. La conclusión es que estos saurópodos se desplazaban hasta 300 kilómetros desde terrenos bajos hacia los terrenos más altos, y seguramente estas migraciones eran estacionales.
En el Jurásico Superior, los Camarasaurus de los yacimientos de Norteamérica occidental estarían en zonas fluviales con clima seco estacional. "Estos masivos herbívoros con grandes necesidades nutricionales y de agua podrían experimentar escasez en tales condiciones", escriben Fricke y sus colegas. "Se han extrapolado argumentos energéticos y de analogías con mamíferos para sugerir que las migraciones permitían a los saurópodos acceder al alimento y los recursos de agua en una amplia región y durante los tiempos de sequía, o en ambos casos, pero no había análisis directos de estas hipótesis". Con los análisis de isótopos de dientes y suelo estos científicos afirman demostrar que al menos ciertas poblaciones de aquellos animales emprendían migraciones estacionales a distancias de varios cientos de kilómetros desde los territorios bajos hacia mayores altitudes. Los patrones de desplazamiento de los saurópodos "ayudarán a determinar el papel de estas migraciones jugarían en el ecología y la evolución del gigantismo de estos y otros dinosaurios similares", concluyen los investigadores.

DINOSAURIOS DEL JURÁSICO

2011-11-19T03:39:00.001-08:00

Abrictosaurus

Abrosaurus

Acrocanthosaurus

Allosaurus

Anchisaurus

Barosaurus

Brachiosaurus

Brachytrachelopan

Brontosaurus

Ceratosaurus

Compsognathus

Europasaurus

Giraffatitan

Guanlong

Heterodontosaurus

Lexovisaurus

Miragaia longicollum

Monolophosaurus

Nanosaurus

Omeisaurus

Scutellosaurus

Stegosaurus

Supersaurus

Zigongosaurus

dinosaurios del Jurásico

Esta es la lista de algunos de los dinosaurios en la Era Jurásica. La vida del Jurásico es el periodo de tiempo de 203 hasta 135 millones de años atrás. En esta época la evolución comenzó a desarrollarse en exceso. No sólo para los dinosaurios sino para todos los seres vivos por igual. Criaturas voladoras llamado pterosaurios comenzaron a elevarse en el aire. Los dinosaurios del Jurásico eran muy grandes, pero también había una parte de ellos que eran más pequeños también. Esta es la era más popular gracias a la exitosa película de Universal "Jurassic Park", que trajo una percepción completamente nueva sobre cómo la gente ve a los dinosaurios, pero fue increíblemente mala para la educación debido a la masa compuesta por hechos (algunos ficticios) que se presentaron con los dinosaurios.

2011-11-15T13:01:00.001-08:00

Dinosaurios

Los dinosaurios forman uno de los grupos de animales que han existido en la Tierra, más sorprendentes. Aunque los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años, los científicos poseen, hoy en dia, muchas pruebas de su existencia: fósiles de dinosaurios, restos de sus cadáveres, como por ejemplo huesos, o restos de huevos de dinosaurios.

En la actualidad, se encuentran muchos indicios de cómo eran los dinosaurios, gracias a los fósiles que dejaron tras su paso por la Tierra. Los dinosaurios eran reptiles; ponían huevos, tenían escamas en la piel y dominaron el planeta durante unos 165 millones de años. Algunos de los dinosaurios más conocidos son el Velociraptor, el Tiranosaurio Rex o el Barosaurus. Este último, fue uno de los dinosaurios más grandes que poblaron la Tierra y vivió durante el período jurásico.
Los animales prehistoricos más famosos, los dinosaurios, son los mayores animales que han vivido sobre la Tierra. Sin embargo, no todos eran dinosaurios gigantes; algunos apenas tenían el tamaño de una gallina. Si ahondamos en Historia de dinosaurios, encontraremos material tan importante como sorprendente.

2011-11-06T10:10:00.001-08:00

Los dinosaurios son un clado de vertebrados saurópsidos que dominaron los ecosistemas terrestres del Mesozoico durante unos 160 millones de años, alcanzando una gran diversidad y, algunos, tamaños gigantescos. Tal como lo exige el uso de la nomenclatura científica, al clado de los dinosaurios, como a cualquier clado, corresponde un nombre en latín iniciado en mayúscula. Este nombre es Dinosauria, plural de dinosaurus, que es la latinización del término griego δεινός σαῦρος (pronunciado como deinos sauros y habitualmente traducido como 'lagarto terrible'). Una de las principales características de los dinosaurios es la propiedad de tener las patas situadas en posición vertical por debajo del cuerpo, como los mamíferos, y no hacia los costados, como la mayor parte de los reptiles. Los dinosaurios eran reptiles originariamente bípedos, aunque el cuadrupedismo resurgió en varios grupos distintos. Durante los últimos años se han acumulado pruebas científicas muy contundentes de que pequeños dinosaurios carnívoros dieron origen a las aves durante el periodo Jurásico. De ahí que, actualmente, las aves estén clasificadas dentro del taxón Dinosauria. Se confunde frecuentemente a los dinosaurios con otros tipos de reptiles antiguos, como los alados pterosaurios, los terápsidos pelicosaurios y los acuáticos ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios, aunque ninguno de estos era realmente un dinosaurio.
Dinosauria constituye un superorden de la clase de los saurópsidos. Se considera que forman un taxón monofilético por presentar una serie de claras sinapomorfias que los unen, como el fémur articulado con la pelvis por medio de un cóndilo dispuesto en ángulo respecto de aquél, y un hueco en la pelvis. Se trata de la misma disposición que se presenta en los mamíferos, y que permite que las patas traseras sostengan al cuerpo actuando como pilares, lo que repercute decisivamente en la habilidad motriz.
Los dinosaurios se clasifican tradicionalmente en dos grupos según la estructura de su cadera, los saurisquios y los ornitisquios.

Contenido

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Introducción

Etimología

Sir Richard Owen.

El término dinosaurio fue propuesto por Sir Richard Owen en 1842 para nombrar a los enormes y extintos reptiles que se habían hallado por primera vez en Gran Bretaña. Esta palabra deriva del griego: δεινός (deinos, "terrible") y σαύρος (sauros, "lagarto" o "reptil").

Nomenclatura

Un aspecto que provoca curiosidad en el neófito es el de los complicados nombres que identifican a la mayoría de los dinosaurios. Como todos los seres vivos, actuales o desaparecidos, estas criaturas se han denominado siguiendo los principios de la nomenclatura binomial establecidos por el sueco Carlos Linneo en el siglo XVIII. Normalmente estos nombres se crean a partir de raíces griegas o latinas y suelen referirse a una particularidad del animal o de las condiciones de su hallazgo. Así, el nombre del primer dinosaurio descrito científicamente (en 1824), Megalosaurus, proviene de las palabras griegas μεγάλο- (megalo = "grande") y σαύρος (sauros = "lagarto"). Existen algunas escasas excepciones al origen griego o latino en la nomenclatura, como en el caso del ornitópodo Drinker o los terópodos Unenlagia, Dilong paradoxus, Mei long y Mapusaurus.

Definición

Esqueleto de un Triceratops, expuesto en el Museo Smithsoniano.

Los dinosaurios fueron extremadamente variados y dominaron los ecosistemas terrestres durante 160 millones de años. Se caracterizaban principalmente por ser ovíparos y de piel dura y escamosa (aunque se ha descubierto que muchos poseían plumas). Muchos tenían defensas físicas adicionales que fueron desarrollando con el paso de la era Mesozoica, como cuernos, garras, picos córneos, armaduras, etc. La diversidad de tamaños es típica del grupo. Algunos géneros fueron bípedos, otros cuadrúpedos y algunos, como Ammosaurus e Iguanodon, podían adoptar ambos tipos de locomoción. Se presume que las poblaciones de herbívoros, carnívoros, omnívoros e insectívoros seguían las proporciones de la fauna actual.^{[cita requerida]}

Definición taxonómica

En la taxonomía filogenética, los dinosaurios quedan definidos como "todos los descendientes del más reciente ancestro común de Triceratops y las aves modernas".^{[cita requerida]} Están divididos en dos grupos, Ornithischia ("cadera de ave") y Saurischia ("cadera de reptil"), dependiendo de la estructura de la pelvis. En los ornitisquios, el hueso pélvico está dirigido en forma caudal (hacia atrás), mientras que en los saurisquios está orientado cranealmente (hacia adelante). Los ornitisquios pueden ser definidos como "todos los taxones que comparten un común ancestro más cercano al Triceratops que a los saurisquios". Éstos últimos se enuncian como "todos los taxones que comparten un ancestro común más cercano a las aves modernas que a los ornitisquios". Se sugiere asimismo que el grupo Dinosauria sea caracterizado como "todos los descendientes del más reciente ancestro común de Megalosaurus e Iguanodon.

Definición anatómica

Tres tipos de caderas con sus articulaciones del fémur.

Morfológicamente, los dinosaurios se definen como el único grupo descendiente del arcosaurio en el que la cadera ha evolucionado hasta permitir una postura completamente erguida^[1] (aquí el término "erguida" significa que las patas se articulan por debajo de la cadera en vez de por los laterales).
Precisamente es la cadera la que les distingue de los otros dos grupos descendientes del arcosaurio (pterosaurios y cocodrilidos) sus caderas solo permiten posturas semierguidas. También esto les distingue de los reptiles marinos, ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios, los cuales tampoco se consideran dinosaurios.
La evolución de la cadera también es la que permite clasificar los dinosaurios en las dos subgrupos principales anteriormente citados.

Sinapomorfias

Todos los dinosaurios que se conocen hasta la fecha comparten ciertas modificaciones del esqueleto ancestral de los arcosaurios. A pesar de que algunos géneros desarrollaron consecuentes adaptaciones que pronunciaron aún más las diferencias estructurales, esos rasgos básicos son considerados como típicos del superorden Dinosauria; dichas cualidades comunes a los miembros de un taxón (grupo taxonómico) reciben el nombre de sinapomorfias.
Las sinapomorfias del grupo incluyen:

Reducción del cuarto y quinto dígitos de las extremidades superiores.
Número de dedos en las patas reducido de cuatro a tres.
Presencia de un sacro (región de la columna vertebral compuesta por dos o tres vértebras soldadas sobre la que se inserta la pelvis).
Acetábulo perforado con un hueco en el centro, disposición única entre todos los tetrápodos.
Singular y revolucionaria configuración en la articulación de la cadera.
Miembros superiores generalmente menos desarrollados que los inferiores.
Inusual paladar secundario que les permitía tragar y respirar simultáneamente.
Fémur relativamente recto con la cabeza femoral centralmente alineada.
Cráneo diápsido (esto es, con dos pares de orificios en la región temporal de la cabeza).
Codos orientados hacia atrás en los miembros delanteros.
Rodillas orientadas hacia adelante en los miembros traseros.
Hábitat terrestre.

La conformación de la articulación de la cadera descrita más arriba permitía una posición erecta, en la que los miembros posteriores se situaban directamente por debajo del cuerpo (underslung). Esta postura la tienen la mayoría de los mamíferos de hoy, que la consiguieron por otra vía evolutiva, pero no está presente en los reptiles actuales (que son de origen más primitivo), salvo en las aves, que derivan de los dinosaurios. Esta especial disposición ósea permite una mucho mayor eficiencia locomotriz, lo que derivó en que varias líneas adoptaran una actitud bípeda permanente.

Fisiología y comportamiento

Tamaño

Esqueleto de un Stegosaurus.

Aunque no se dispone de todos los datos al completo, está claro que los dinosaurios no avianos, en general, eran voluminosos. Incluso dentro de sus propios estándares, los saurópodos alcanzaban el estatus de gigantescos: durante buena parte de su reinado, hasta los más pequeños de este subgrupo eran considerablemente mayores que cualquier otro animal de su hábitat, y los más grandes eran por lo menos un orden de magnitud mayores que cualquier otro vertebrado que caminara sobre la faz del planeta. Ésta es, posiblemente, una de las razones principales del interés que estas bestias han despertado en el público en general a través de los años. Pero la evolución también hizo aparecer dinosaurios pequeños, algunos del tamaño de una gallina, como Compsognathus, y más diminutos aún. El material fósil recuperado de estos "dinosaurios enanos" no suele ser tan completo, ya que sus huesos eran mucho más frágiles, lo que dificultó su preservación.
La mayoría de los saurópodos no podía desplazarse velozmente, debido a que tenían que soportar su colosal tamaño y peso. Existen límites prácticos al crecimiento: si estas criaturas se hubieran hecho más grandes hubieran quedado casi inmovilizadas y disfuncionales, lo que habría imposibilitado su supervivencia a largo plazo. Sin embargo, el hecho de que estas conformaciones gigantescas hayan sido viables durante millones de años, mucho más tiempo que el que han existido otras especies que consideramos exitosas, como el hombre, indica que estaban muy bien adaptadas a sus ambientes.

Esqueleto de Giraffatitan.

Por otro lado, existieron dinosaurios que fueron ágiles, delgados y pequeños. Particularmente, se considera a los tetanuros como los dinosaurios más rápidos; Tyrannosaurus, a pesar de ser uno de los tetanuros carnívoros más grandes, se desplazaba con cierta velocidad debido en parte a que su cráneo presentaba grandes órbitas en donde se situaban los ojos y nariz, con lo que su peso resultaba notablemente aligerado.
Una breve comparación con la fauna actual ilustra el dramático contraste de escalas: el mayor elefante registrado pesó 12 toneladas, mientras que la jirafa más alta alcanzó los 6 metros de altura. Incluso mamíferos prehistóricos gigantes como Indricotherium, o Mammuthus columbi quedan empequeñecidos por los saurópodos gigantes. Sólo unos pocos animales acuáticos modernos se les aproxima en tamaño, siendo el más notable la ballena azul, con un récord en el espécimen más grande registrado de 190 toneladas, y 33,5 metros de largo. Los dinosaurios no avianos más pequeños eran del tamaño de gallinas: Microraptor no superaba los 50 cm.

Extremos

El más alto y pesado de los dinosaurios de los cuales se recuperó el esqueleto completo fue Brachiosaurus, espécimen que fue descubierto en Tanzania entre 1907 y 1912. Se encuentra expuesto en el Museo Humboldt de Berlín, y tiene 12 metros de alto y probablemente haya pesado de 40 a 60 toneladas. El más largo de los hallados completos es Diplodocus, de unos 30 metros, recuperado en Wyoming, en los Estados Unidos y exhibido en el Museo de Historia Natural de Carnegie en 1907.
Estas cifras empalidecen cuando se las compara con nuevas especies halladas después de 1970, como Argentinosaurus, que podría haber pesado unas 100 toneladas; Seismosaurus, que habría alcanzado los 50 metros de largo; o Sauroposeidon, de unos 17 metros de altura.
Adicionalmente, el saurópodo más grande del que se tenga noticia parece haber sido Bruhathkayosaurus. Los vestigios fósiles exhumados parecen corresponder a un fémur, cadera, tibia, radio y una vértebra (todos en mal estado de conservación), aunque no se tiene seguridad de a qué clase de dinosaurio representan (la clasificación del espécimen ha sido singularmente errática), y si era en realidad un animal (estudios más detallados del material recuperado sugieren que se trata de restos vegetales). Asimismo el descubrimiento de otro posible gigante, Amphicoelias, ha sido objeto de fuerte escepticismo debido a la total ausencia de fósiles (la única prueba fue una supuesta vértebra de 2,5 metros que —según sus descubridores— se destruyó completamente durante el traslado). El hecho de que el anuncio del descubrimiento y sus irregulares condiciones ocurriera en medio de la llamada Guerra de los Huesos resta aún más confiabilidad a la versión de la existencia de la criatura.

Tamaño medio

Tamaño de un humano en comparación con el de Tyrannosaurus rex.

La distribución geográfica de los dinosaurios comenzó a finales del Triásico, produciéndose drásticas variaciones en forma, comportamiento y tamaño.
No obstante, el significado de "tamaño promedio" no es tan sencillo de precisar. Las observaciones actuales sugieren diferentes valores para cada uno de los períodos geológicos involucrados.^[2]
De acuerdo con Bill Erickson:

"Los estimados de dinosaurios medianos oscilan entre 500 kg y 5 toneladas [...] Ochenta por ciento de la biomasa de la Formación de Morrison del oeste de los Estados Unidos consistía en Stegosaurus y saurópodos; este último promediaba las 20 toneladas [...]. El típico gran porte de los dinosaurios y el comparativamente pequeño tamaño de los mamíferos modernos ha sido cuantificado por Nicholas Hotton. Basándose en 63 géneros de dinosaurios, los datos de Hotton muestran una masa promedio que excede los 395.9 kg (el peso de un oso grizzly mediano), y una masa genérica mediana de cerca de dos toneladas (comparable a una jirafa). Esto contrasta marcadamente con mamíferos extintos (788 géneros) cuya masa promedio es de 631 gramos (la de un roedor pequeño). El dinosaurio no aviano más pequeño hallado hasta hoy era mayor que dos tercios de todos los mamíferos actuales; la mayoría de los dinosaurios eran mayores que todos los mamíferos vivientes con excepción de un 2% de los individuos".^[3]

Comportamiento

Las interpretaciones sobre el comportamiento de los dinosaurios son inferencias generalmente basadas en la posición de los restos fósiles, en su hábitat, en simulaciones por computadora de la biomecánica de sus organismos, y en comparaciones con animales actuales de similares nichos ecológicos. Como resultado del carácter especulativo de estas fuentes, el entendimiento actual del comportamiento recae principalmente en la deducción científica y es a menudo controvertido. Sin embargo los científicos consideran que las actitudes propias de cocodrilos y aves, los seres vivos más cercanos a los dinosaurios, pueden ser extrapoladas en cierta medida con el fin de presentar un esquema de comportamiento posible para caracterizar al grupo.

Naturaleza gregaria

La primera prueba directa de comportamiento gregario la aportó en 1878 el descubrimiento en Bernissart (Bélgica) de un yacimiento con 31 iguanodontes que habrían perecido juntos por ahogamiento al caer en una brecha profunda e inundada. El hallazgo de otros sitios que documentan muertes masivas y de pistas conteniendo abundantes huellas fosilizadas sugieren que el comportamiento de manada era común en varias especies de dinosaurios. Dichas huellas, a veces contadas de a miles, demuestran que géneros como Hadrosaurus, por ejemplo, podrían haberse movilizado en grandes grupos, tal como hoy lo hacen el bisonte americano o la gacela Springbok africana. Pisadas de saurópodos halladas en Oxford, Inglaterra, muestran que estos animales viajaban en grupos compuestos por diferentes especies.^[4] Un hallazgo realizado en Davenport Ranch, Texas, sugiere que algunos dinosaurios mantenían en el centro de la manada a los miembros juveniles para mayor defensa, posiblemente durante largas migraciones. ^{[cita requerida]}
Se ha especulado que el colosal tamaño de algunos saurópodos, sus formidables armas naturales, unidas a la protección adicional de la manada les podría haber conferido cierta invulnerabilidad, incluso frente a los terópodos más grandes. Sólo los individuos juveniles habrían sido presas potenciales de estos carnívoros. Por otro lado se cree que el desarrollo de estrategias cooperativas de caza podría haber facilitado a los atacantes el aislar a los adultos de las crías, lo que habría restaurado el equilibro poblacional.^{[cita requerida]}

Patrones de anidación

El nido fosilizado de un Maiasaura con sus crías, descubierto en 1978.

El descubrimiento de Jack Horner en 1978 de un nido de Maiasaura ('atenta madre lagarto')^[5] en Montana, Estados Unidos, demostró que entre ornitópodos el cuidado paternal continuaba hasta mucho después del nacimiento.^[6] ^[7]
Existen asimismo pruebas de que otros dinosaurios del Cretácico, como el saurópodo patagónico Saltasaurus, tenían un comportamiento similar para el anidamiento, y que los individuos se agrupaban en inmensas colonias tal como hoy lo hacen los pingüinos.
El maniraptor Oviraptor que vivió en la actual Mongolia hace 65-70 millones de años, fue descubierto en 1993 en una posición similar a la de una gallina en acto de empollar, lo que puede implicar que estaba cubierto de alguna capa aislante de plumas (o tejido afín) que mantenía al huevo caliente.^[8] En su momento, se pensó que este singular terópodo de característicos cresta y pico habría tenido una alimentación basada en huevos.
Las marcas de pisadas también han confirmado un comportamiento paternal entre saurópodos y ornitópodos en la Isla de Skye, en el noroeste de Escocia.^[9]
Nidos y huevos de los principales grupos de dinosaurios han sido descubiertos, y parece probable que los adultos hubieran tenido algún tipo de comunicación con sus crías, en forma similar a las aves actuales. ^{[cita requerida]}

Cortejo y apareamiento

Los adornos craneales de algunos dinosaurios, tales como crestas sagitales, cuernos, y demás protuberancias comunes en grupos como Marginocephalia, podrían haber sido demasiado frágiles como para haber desempeñado algún rol activo en la defensa, por lo que los investigadores consideran que tenían un uso meramente demostrativo, especialmente relacionado con actividades de tipo sexual. Se conoce muy poco sobre el apareamiento o el territorialismo de estos animales. La naturaleza de la comunicación social entre dinosaurios también permanece en las sombras, a pesar de que ambas son activas áreas de la investigación actual. Por ejemplo investigaciones recientes sugieren que las crestas huecas de los lambeosáuridos podrían haber funcionado como una cámara de resonancia con funciones de vocalización. ^{[cita requerida]}

Sin embargo, algunos dinosaurios herbívoros efectivamente presentaban a veces formidables y efectivas defensas corporales, tales como las grandes placas óseas de los estegosaurios, los cuernos de los ceratopsianos, o las corazas de espinas de los anquilosaurios. Algunas de estas características —desarrolladas durante el Mesozoico— quizá desempeñaron funciones secundarias, como la de regulación térmica y de lucimiento para el apareamiento: se considera que todos los ceratopsianos, entre ellos Triceratops, usaban sus cuernos para defenderse o pelear entre ellos durante el cortejo.

Depredación

Un Allosaurus devorando carroña de un saurópodo.

Desde el punto de vista del comportamiento, uno de los fósiles más valiosos fue desenterrado en el Desierto de Gobi en 1971. Incluía un Velociraptor atacando a un Protoceratops,^[10] lo que demostró la forma en que los dinosaurios se atacaban y defendían mutuamente. Mientras que actitudes canibalísticas entre terópodos no resultan sorprendentes,^[11] éstas también fueron confirmadas por marcas de dientes obtenidas en fósiles de Madagascar en 2003.^[12]
Se presume que algunos terópodos cazaban en manada, como Velociraptor, mientras que carnívoros más grandes como Tyrannosaurus lo hacían en solitario (otros investigadores sostienen que este último grupo pudo haber sido principalmente carroñero) ^{[cita requerida]}.
Una de las razones por las cuales se piensa que los dinosaurios fueron endotérmicos es que los fósiles en su conjunto parecen indicar que al menos los carnívoros fueron muy activos, desplegando mucha energía para perseguir y matar a sus presas. Las hipotéticas estrategias de caza de estos animales implican cierto desarrollo de la inteligencia, agilidad y fuerza, que hacen necesaria una fisiología más avanzada.^{[cita requerida]}

Biomecánica

Existen pruebas de especies que trepaban árboles como Microraptor y también se tiene constancia de algunas que cavaron madrigueras como el hipsilofodóntido Oryctodromeus. Esto es bastante sorprendente si se tiene en cuenta que estas actividades eran comunes en los mamíferos del Cenozoico. Acerca de la fenomenología del movimiento, la biomecánica ha producido avances significativos. Por ejemplo, el estudio de las fuerzas ejercidas por los músculos y la gravedad en el esqueleto de estos animales mostraron cuan velozmente podían desplazarse.^[13] ^[14]
Existen sospechas de que algunos diplodócidos podrían haber creado estampidos sónicos mediante la ondulación de sus colas en forma de látigo.^[15] Sin embargo, esta afirmación está siendo investigada ya que los huesos de la cola serían demasiado frágiles para aguantar el gran impacto que supondría que actuasen como un látigo, y las vértebras se quebrarían, por lo que no resulta un comportamiento muy efectivo.
Finalmente, se ha investigado si los terópodos gigantes tenían que controlar su velocidad al arremeter contra sus presas para evitarse heridas fatales,^[16] y si los saurópodos podían flotar en agua.^[17]

Fisiología

Esqueletos de dinosaurios expuestos en el Museo Real de Ontario, Canadá.

Los reptiles como los lagartos y serpientes son ectotérmicos (también llamados "de sangre fría"), es decir, obtienen la mayor parte de su calor corporal del Sol. Este tipo de fisiología requiere en general menos alimentos, agua y oxígeno para mantener al individuo activo. Estos animales son capaces de respuestas enérgicas aunque breves, caracterizadas por reacciones de súbita velocidad seguidas por períodos prolongados de reposo; es decir no pueden mantener una actividad vigorosa durante lapsos extensos. El consenso entre los estudiosos, inicialmente inclinado hacia la naturaleza ectotérmica, fue modificado tras los trabajos que Robert T. Bakker publicó en 1968. Hoy el punto de vista predominante favorece la versión endotérmica, o de "sangre caliente", basándose en pruebas recientes:

Las extremidades debajo del cuerpo de los dinosaurios sugieren un estilo de vida activo, particularmente en el caso de los terópodos.
Las crías de dinosaurios podían crecer rápidamente (esto se sabe gracias a estudios de desarrollo comparado en diversos géneros), como las de los mamíferos y las aves.
Hubo géneros cuya piel se hallaba cubierta por formaciones filamentosas muy similares a plumas, que podrían haber desempeñado un papel de aislamiento térmico. Útil para un animal endotermo pero que dificultaría el asoleamiento de un ectotermo.
La estructura física de los terópodos era semejante a la de las aves.
Hubo dinosaurios que habitaron en regiones semipolares, donde ningún animal ectotermo podría haber existido.
La conformación de los canales venosos presentes en el ánima ósea es muy similar a la de los mamíferos y aves actuales.

La complejidad del problema radica en el hecho que la endotermia puede desarrollarse por medio de más de un mecanismo. La mayoría de las discusiones sobre el tema tienden a comparar a los dinosaurios con los pájaros o los mamíferos, que gastan energía para elevar la temperatura del cuerpo. Aves y mamíferos pequeños añaden otro recurso: el aislamiento térmico, compuesto por tejidos como grasa, dermis gruesa, o plumas, que retrasan la pérdida de calor. Sin embargo, los mamíferos grandes, tales como los elefantes, hacen frente a otro problema debido a su cociente relativamente pequeño entre superficie y volumen (principio de Haldane). Este cociente relaciona el volumen de un animal con el área de su piel: al duplicarse las dimensiones de una criatura, su área superficial se cuadruplica mientras que el volumen se octuplica. En cierto punto, la cantidad de calor irradiado a través de la piel es superada por la cantidad de calor producida dentro del cuerpo por el metabolismo, forzando a estos grandes animales a utilizar métodos adicionales para evitar el recalentamiento. En el caso particular de los elefantes, han desarrollado diversas tácticas evolutivas como pérdida del pelo, extensos pabellones auriculares que aumentan el área superficial sin incrementar significativamente el volumen, y adaptaciones del comportamiento, como por ejemplo el rociar agua sobre sus propios cuerpos y practicar baños de fango refrescantes en forma periódica.
Los dinosaurios de grandes dimensiones deberían haber enfrentado una problemática similar. Muchos investigadores creen que son justamente estas grandes proporciones las que les habrían permitido conseguir propiedades endotérmicas al mantener templado el interior de sus cuerpos por simple acumulación pasiva de calor y sin contar con los mecanismos activos propios de criaturas más evolucionadas. Esta hipótesis, sin embargo, no puede explicar cómo los dinosaurios más pequeños —que formaban la mayoría del ecosistema— podían mantener los niveles de actividad que sus características físicas parecen insinuar, por lo que el debate continúa.^[18]

Dinosaurios emplumados y la conexión con las aves

Artículo principal: Dinosaurios emplumados

Modelo de Archaeopteryx lithographica basado en el fósil expuesto en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford.

Se ha probado sólidamente que existió una transición evolutiva desde ciertos dinosaurios hacia las aves. Las aves son claramente monofiléticas y sus primeros representantes se encuentran en el Jurásico (Protoavis, del Triásico, fue propuesto como ave pero se trata de un fósil de interpretación muy dudosa).

Plumas

Archaeopteryx, la primera ave, fue descubierta en 1861. El espécimen original fue encontrado en las calizas de Solnhofen en Alemania meridional, una destacable y poco común formación geológica conocida por sus extraordinariamente bien conservados fósiles. Archaeopteryx es un fósil transicional con características claramente atribuibles a modernos reptiles y a aves por igual. Hallado dos años después de la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin, su descubrimiento y probable rol de "eslabón perdido" catapultó el debate entre biólogos evolutivos y creacionistas. Esta ave primitiva es tan similar a un dinosaurio que, cuando las plumas no estaban preservadas en improntas fósiles, sus ejemplares fueron confundidos con individuos del género Compsognathus.
Desde los años 1990 se ha encontrado un número creciente de dinosaurios no avianos con plumas, lo cual proveyó nuevas pruebas adicionales sobre la relación directa existente entre dinosaurios y pájaros. Los fósiles involucrados presentan rasgos de aves, incluyendo plumas que no son exactamente como las de las aves actuales, sino que reúnen algunas características intermedias entre el pelo y el plumón, útiles para cubrirse del frío. Este tipo de pluma, más conocida como "protopluma", es aparentemente la precursora del tipo que las aves modernas poseen. Entre los dinosaurios emplumados descubiertos hasta ahora están Beipiaosaurus, Caudipteryx, Dilong, Microraptor, Protarchaeopteryx, Shuvuuia, Sinornithosaurus, Sinosauropteryx y Jinfengopteryx. También se han encontrado huellas de dinosaurios terópodos, las cuales se asemejan llamativamente a improntas de aves. Entre los dromeosáuridos, los dinosaurios más próximos a las aves, se encuentra al menos un género alado y dotado de plumas asimétricas (aerodinámicas): el Microraptor. Otros dromeosáuridos posteriores, como el Velociraptor, podrían haber evolucionado a partir de formas con alas.
La mayoría de estos especímenes han sido exhumados en la provincia de Liaoning en el noreste de China, que fue parte de un continente aislado durante el Cretáceo. A pesar de que rastros de plumas han sido encontrados sólo en la formación Yixian y otros pocos sitios, es probable que dinosaurios similares en otras partes del mundo también hayan estado cubiertos por plumas. La falta de restos fósiles de plumaje a escala planetaria puede deberse al hecho de que las estructuras delicadas como piel, pelo y plumas no son preservadas por las usuales condiciones de fosilización, lo que dificulta su presencia en el registro fósil.

Esqueleto

Los dinosaurios y las aves comparten muchas características: se han identificado más de cien rasgos anatómicos aviares —especialmente esqueléticos— en común con los terópodos maniraptores, aceptados generalmente como sus parientes más cercanos. Algunos de estos rasgos en común se presentan en el cuello, pubis, muñeca, extremidades superiores, clavícula, omóplato, cerco y huesos pectorales. ^[19] Todo esto afirma la idea de que ciertos dinosaurios fueron efectivamente los antepasados de las aves, a cuya forma convergieron en un largo proceso de adaptaciones anatómicas y fisiológicas.

Similitudes reproductivas

Cráneo de Tyrannosaurus rex en el Museo de Historia Natural de Carnegie.

Un reciente descubrimiento efectuado en un esqueleto de Tyrannosaurus rex suministró pruebas adicionales del origen dinosauriano de las aves y, por primera vez, permitió a los paleontólogos establecer el sexo de un dinosaurio. Cuando depositan sus huevos, las aves hembras desarrollan un tipo especial de tejido óseo en sus extremidades, llamado hueso medular, rico en calcio, que forma una capa dentro del hueso duro exterior, y que sirve para formar la cáscara del huevo. La presencia de esta clase de tejido óseo en el tuétano de porciones de los restos de las patas traseras de Tyrannosaurus sugiere que este animal usó estrategias reproductivas similares.

Pulmones

Los grandes dinosaurios carnívoros tuvieron un sistema de sacos de aire similar al que se encuentra en las aves modernas, de acuerdo a una investigación dirigida por Patrick O'Connor, de la Universidad de Ohio. Los pulmones de los terópodos probablemente empujaban aire hacia sacos vacíos en sus esqueletos, como en el caso de las aves. "Lo que una vez fue formalmente considerado exclusivo de las aves estuvo presente de alguna forma en sus ancestros", declaró O'Connor. El estudio fue parcialmente financiado por la Fundación Nacional para la Ciencia estadounidense.^[20]

El corazón y la postura durante el sueño

Análisis de cavidades pectorales de dinosaurios hechas con tomografía computarizada en 2000 revelaron aparentes remanentes de complejos corazones de cuatro cavidades, parecidos a los que hoy tienen los mamíferos y las aves. Un fósil de Troodon recientemente descubierto demuestra que estos dinosaurios durmieron como ciertas aves actuales, con sus cabezas escondidas bajo los brazos, postura que ayuda a conservar el calor craneal.^[21] Este comportamiento pudo haber ayudado a mantener la cabeza caliente.

Gastrolitos

Otra prueba de que los dinosaurios y las aves están estrechamente relacionados es la ingestión de piedras con fines digestivos, las que son tragadas por estos animales y ayudan a triturar las fibras resistentes de la comida cuando entran al estómago. Encontradas en asociación con fósiles, estas rocas son denominadas gastrolitos. Debido a que piedras identificables como pertenecientes a cierta formación geológica pueden haber sido engullidas en un lugar y trasladadas dentro del animal en sus desplazamientos, los paleontólogos a veces las usan para establecer posibles rutas de migración.

Tejido blando en fósiles de dinosaurios

Uno de los mejores ejemplos de impresiones fósiles de tejido blando de dinosaurio se descubrió en Petraroia, Italia. El hallazgo fue informado en 1998, y la huella se describió como "dejada por un espécimen pequeño", un muy joven coelurosáurido, Scipionyx samniticus. El fósil incluye porciones de intestinos, colon, hígado, músculos y tráquea de este dinosaurio inmaduro.^[22]
En el número de marzo de 2005 de la revista Science, la Dra. Mary Higby Schweitzer y su equipo anunciaron el descubrimiento de una materia flexible que parece ser tejido suave de la pierna de un Tyrannosaurus rex de 68 millones de años de antigüedad en la formación del Riachuelo del Infierno, en Montana, Estados Unidos. Después de la recuperación, el tejido fue rehidratado por el equipo científico.
Cuando el hueso fosilizado fue tratado durante varias semanas para separar el contenido mineral de la cavidad del tuétano (un proceso llamado desmineralización), Schweitzer encontró pruebas de estructuras intactas como vasos sanguíneos, matriz ósea y tejido conectivo (fibras óseas). Analizado bajo el microscopio, el tejido reveló contener microestructuras intactas incluso hasta el nivel celular. La naturaleza y composición exactas del material no están todavía claras, aunque muchas notas de prensa exageradamente relacionaron el hallazgo con el tema de la novela Parque Jurásico. La interpretación del descubrimiento, así como su importancia relativa, todavía están siendo discutidas.^[23]

Origen y evolución

Artículo principal: Evolución de los dinosaurios

Los dinosaurios surgieron hace aproximadamente 230 millones de años, en el período Triásico, unos 20 millones después de que la extinción masiva del Pérmico-Triásico hiciera desaparecer un 95 por ciento de toda la vida en la Tierra.^[24] ^[25] Dataciones radiométricas de fósiles de la especie temprana de dinosaurio Eoraptor revelan su existencia en este momento. La mayoría de los paleontólogos cree que Eoraptor se parece al ancestro común de todos los dinosaurios.^[26] De ser esto cierto, los primeros de estos animales habrían sido pequeños predadores bípedos.^[27]
Aun así, Herrerasaurus fue sin dudas un dinosaurio más antiguo y muestra rasgos similares con Saltoposuchus y otros de su grupo de tecodontos.
Las primeras pocas líneas de dinosaurios primitivos se diversificaron velozmente durante el resto del Triásico, y estos seres desarrollaron prestamente características y variedad de tamaños adaptados a la vida en casi todos los nichos ecológicos terrestres. Se debió a la gran adaptabilidad que poseían para su dieta, agilidad e inteligencia de algunos seres como Coelophysis al compararse con otros tipos de reptiles.
Durante la era de su predominancia, la Mesozoica, casi todos los animales terrestres de más de un metro de largo eran dinosaurios. Con la nueva reforestación durante el Jurásico y el predominio de las grandes coníferas y praderas de pteridófitos muchos grupos (y se establecían los dos órdenes y sus respectivos y principales subórdenes). Tanto herbívoro como carnívoros crecieron a un gran ritmo adaptándose al follaje. Los más conocidos son los saurópodos que habitaron todo el mundo. Poseían dientes estrechos y largos para masticar estas plantas e incluso tragaban rocas para su digestión, llamados gastrolitos. Los demás consumían un follaje más bajo como Stegosaurus y Camptosaurus . Los carnívoros desarrollados en este orden fueron los carnosaurios, mientras los celurosaurios preferían carroña, huevos o insectos.
Durante el cretácico los dinosaurios invadieron todo el planeta, desde el Sahara por Ouranosaurus hasta la Antártida por Cryolophosaurus. Con la diversificación de las angiospermas aparecieron nuevos herbívoros como Saurolophus. Respecto a éstos, a diferencia de la primera teoría, se sabe que no desterraron del todo al ecosistema jurásico. Es demostrado en Sudamérica y África cuando los saurópodos como Argentinosaurus alcanzaron sus tamaños límites al igual que los carnívoros como Giganotosaurus.
También se desarrolló el tipo de adaptación defensiva presente en tireóforos y marginocéfalos.
La gran extinción del Cretáceo acabó con todos los dinosaurios no avianos (o quizás casi todos, véase sobre esto más abajo).

Clasificación

Artículo principal: Clasificación de los dinosaurios

Los dinosaurios (incluyendo las aves) son arcosaurios, como los modernos cocodrilos. Los cráneos diápsidos de los arcosaurios tienen dos agujeros localizados donde los músculos de mandíbula atan, llamado fenestra temporal. La mayor parte de reptiles (incluyendo a las aves) son diápsidos; mamíferos, con sólo una fenestra temporal, son llamados sinápsidos; y las tortugas, sin fenestra temporal, son anápsidos. Anatómicamente, los dinosaurios comparten muchas otras características de arcosaurio, incluyendo los dientes que nacen de alveolos más bien que como las extensiones directas de las mandíbulas. Dentro del grupo Archosauria, los dinosaurios son diferenciados el más perceptiblemente por su paso. Las piernas de dinosaurio se extienden directamente bajo el cuerpo y son rectas, mientras que las piernas de lagartos y cocodrilos se extienden hacia fuera, sobresaliendo. Todos los dinosaurios eran animales terrestres.
Muchas otras clases de reptiles vivieron en la era Mesozoica, con los dinosaurios. Algunos de éstos son comúnmente, pero incorrectamente, considerados como dinosaurios, incluyendo a los plesiosaurios (que no están relacionados estrechamente con los dinosaurios) y los pterosaurios, que se desarrollaron separadamente de antepasados reptiles de finales del Triásico.
Los dinosaurios están divididos en dos órdenes, Saurischia y Ornithischia, los cuales se basan en la estructura de la cadera. Los saurisquios (del griego para Pelvis de lagarto) son dinosaurios que al principio conservaron la estructura de la cadera de sus antepasados. Ellos incluyen todo los terópodos (carnívoros bípedos) y saurópodos (herbívoros de cuello largo). Los ornitisquios (del griego para Pelvis de ave) son el otro orden de dinosaurios, la mayoría de éstos eran cuadrúpedos herbívoros.

Estructura pélvica en Saurischia (lateral izquierdo).
Pelvis saurisquia de Tyrannosaurus (lateral izquierdo).
Estructura pélvica en Ornithischia (lateral izquierdo).
Pelvis ornitisquia de Edmontosaurus (lateral izquierdo).

Árbol filogenético

Dinosauria

Ornithischia

	Neornithischia †

	Thyreophora †

Saurischia

Sauropodomorpha

	Prosauropoda †

	Sauropoda †

Theropoda

Ceratosauria †

Carnosauria †

	Dromaeosauridae †

	Aves

Clasificación de las aves

Artículo principal: Aves

Existe consenso casi universal entre los paleontólogos de que las aves descienden de alguna línea del grupo de los terópodos.^[28] En efecto, ambos taxones comparten una serie de características muy afines, entre las que destacan como especificaciones clasificatorias:

Único cóndilo occipital (articulación del cráneo con la primera vértebra).
Única apófisis uncinada en las costillas.
Presencia de cuatro dedos en los miembros posteriores.

Es entonces posible aplicar la definición cladística estricta que sostiene que todos los descendientes de un único ancestro común forman un clado, con lo que las aves actuales resultan ser dinosaurios, de lo que se deduce que éstos no están extintos.
Hay también consenso en que las aves se clasifican como pertenecientes al subgrupo Maniraptora, incluido en los celurosaurios, que son a su vez terópodos, saurisquios y dinosaurios.
Los paleontólogos de vertebrados usan frecuentemente la nomenclatura filogenética, que clasifica a las aves como dinosaurios. Por motivos prácticos, en la literatura científica actual sobre dinosaurios suele denominarse "dinosaurios no avianos" a todos los miembros de Dinosauria excepto las aves.

La vida de los dinosaurios

Los dinosaurios proliferaron desde mediados del período Triásico hasta el final del Cretáceo (210-225 a 65 millones de años atrás), momento en que la mayoría de ellos, con excepción de las aves, se extinguieron repentinamente.
Estos grandes reptiles dominaron la Tierra durante la era Mesozoica (o Secundaria). Los herrerasaurios y los prosaurópodos fueron unos de los primeros grupos de dinosaurios en dar lugar a formas más evolucionadas. Los saurópodos y terópodos crecieron en tamaño y se dispersaron por todos los actuales continentes. En este período también aparecieron los primeros ornitisquios como Stegosaurus. Ya en el Cretácico la variedad anatómica y la distribución geográfica del grupo alcanzaron su apogeo. Pero finalmente colapsaron ante un fenómeno de proporciones globales aún no enteramente explicado en lo que fue la última extinción masiva a escala planetaria hasta nuestros días.
A pesar de su desaparición, los dinosaurios han cautivado la imaginación humana desde que se empezaron a hallar sus restos a comienzos del siglo XIX. Suelen ser protagonistas centrales en variados elementos de la cultura popular reciente: novelas, películas cinematográficas, historietas y videojuegos.

La vida antes de los dinosaurios

Pintura representando al ambiente del Devónico.

Hace 3.000 millones de años la vida animal estaba circunscrita al agua. Los primeros seres vivos de la Tierra fueron organismos unicelulares muy simples. Había bacterias, protozoos, esporozoos, algas cianofíceas, etc. Luego aparecieron animales pluricelulares simples a los cuales se llama vendozoos; estos seres ediacáricos evolucionaron a las raras formas de vida del período Cámbrico, ya completamente pluricelulares. Millones de años después el oxígeno disuelto en el agua alcanzó una concentración suficiente como para que formas más avanzadas como trilobites, ammonites, peces y euriptéridos se hicieran muy abundantes. A mediados del Silúrico ya había plantas vasculares pero sin hojas ni flores como Cooksonia. También hubo insectos y miriápodos, los cuales fueron los primeros animales en adaptarse a la tierra. Ya en el Devónico, se diversificaron los peces placodermos, y otros como Eusthenopteron evolucionaron a los primeros anfibios. Unos millones de años después de la extinción del Devónico ya existían bosques espesos en los que habitaban arañas y libélulas gigantes; fue en este escenario donde los primeros reptiles hicieron su aparición. Después del período Carbonífero éstos se expandieron ampliamente y evolucionaron muchos nuevos grupos, entre los que estaban los ornitodiros y los anteriormente llamados tecodontos, que después de la gran extinción del Pérmico dieron origen a los dinosaurios.

La vida después de los dinosaurios

Cuando muchas especies de dinosaurios se extinguieron, los mamíferos se hicieron con sus nichos ecológicos y conquistaron rápidamente todos los continentes. Entre los más notables estaban los marsupiales, creodontos, roedores, cetáceos, proboscídeos, artiodáctilos y perisodáctilos. En el Terciario vivieron los ancestros de muchos mamíferos actuales. Evolucionaron también aves cazadoras gigantes como Gastornis, y los continentes fueron tomando la forma actual. A finales del Terciario aparecieron los primeros homínidos. Ya en el Cuaternario se produjo la última de las glaciaciones ("eras del hielo"), en la que los mamíferos gigantes como el mamut, el rinoceronte lanudo y el megaloceros proliferaron. Estas grandes bestias eran cazadas por Homo erectus y H. neanderthalensis, los cuales fueron reemplazados en el Holoceno por el actual H. sapiens.

Extinción

Artículo principal: Extinción de los dinosaurios

Esta extinción fue la causante de la desaparición definitiva de los dinosaurios no avianos, los ammonites, y algunas aves y mamíferos primitivos. Existen multitud de hipótesis para explicar este singular fenómeno:

Colisión de un asteroide

El cráter de Chicxulub en la península de Yucatán, lugar de impacto del meteorito que habría causado la extinción de los dinosaurios.

Artículo principal: Cráter de Chicxulub

La teoría de la colisión de un asteroide con la Tierra, la más ampliamente aceptada actualmente, fue propuesta por el físico estadounidense Luis Walter Álvarez y su hijo, el geólogo Walter Álvarez a finales de los años 1970. Explica que la gran extinción de finales del período Cretácico comenzó con la caída de un bólido a la Tierra. Esta clase de meteorito habría hecho impacto en Chicxulub (Península de Yucatán, México) hace aproximadamente 65,5 millones de años. Álvarez notó un aumento repentino de los niveles registrados de iridio (elemento abundante en cierta clase de meteoroides), a escala global en el estrato de rocas correspondientes al período Cretácico, sugiriendo la existencia de una catástrofe de proporciones mundiales. La mayor parte de las pruebas actuales parece confirmar en efecto que un planetesimal de 10 kilómetros de diámetro impactó en los alrededores de la península de Yucatán, creando el cráter de Chicxulub de 170 kilómetros de diámetro y provocando una cadena de extinciones en masa. A principios de 2010, un equipo científico internacional compuesto por 41 investigadores reafirmó esta teoría aportando pruebas geológicas recabadas en distintas partes del mundo.^[29] Recientemente, se ha descubierto en el lecho del Océano Índico un cráter cuyo tamaño es cincuenta veces mayor al de Yucatán, lo que ha causado nuevas especulaciones acerca del lugar donde cayó el asteroide. Los científicos no están todavía seguros de si las poblaciones de dinosaurios prosperaban o disminuían inmediatamente antes del acontecimiento del cataclismo, aunque algunos grupos consideran que podrían haber existido dinosaurios aún a principios del Cenozoico.^[30]
Aunque la velocidad de la extinción no pueda ser deducida del registro fósil, varios sugieren que el proceso fue sumamente rápido. El acuerdo general entre los científicos que apoyan esta teoría consiste en que el impacto causó una debacle que se desarrolló de dos formas: directamente (por la energía disipada durante el impacto de meteorito) y también indirectamente (a través de un enfriamiento mundial de la temperatura ambiente, causada por la materia expulsada del cráter de impacto, que reflejó la radiación termal del Sol hacia el espacio exterior).

Múltiples colisiones o La Nube de Oort

Véase también: Hipótesis de los múltiples impactos

Esta teoría es similar a la de Álvarez en el sentido que hace participar a eventos originados en la mecánica celeste. Propone que una corriente de cometas fue desalojada de la nube de Oort debido posiblemente a la influencia gravitacional causada por una estrella en órbita extraordinariamente cercana. Uno o varios de estos hipotéticos objetos colisionaron con la Tierra en una seguidilla de muy alta frecuencia, causando profundos cambios ecológicos que precipitaron el final. Al igual que con el impacto de un único asteroide, el resultado de este bombardeo de cometas habría sido un descenso repentino y acusado en las temperaturas globales, cambio al que buena parte de las especies vivientes no pudieron adaptarse.^[31]

Cambios climáticos

A finales del período Cretácico no existían los casquetes polares, estimándose que los niveles del mar eran de 100 a 250 metros más altos que los actuales. La temperatura del planeta era también mucho más uniforme, con sólo 25 grados Celsius de diferencia entre los registros polares promedio y los del Ecuador. Por regla general, la temperatura atmosférica promedio era también mucho más elevada; los polos, por ejemplo, eran 50 °C más calientes que hoy en día.^[32] ^[33]
La composición química de la atmósfera durante la era de los dinosaurios era asimismo muy diferente a la actual. Los niveles de dióxido de carbono presentaban una concentración 12 veces mayor, y el oxígeno formaba del 32 al 35% de la atmósfera, comparado con el 21% actual. Sin embargo durante el Cretácico tardío, el ambiente experimentó un cambio radical. La actividad volcánica disminuyó gradualmente, lo que condujo a un ciclo de enfriamiento e hizo que los niveles de dióxido de carbono atmosférico comenzaran a caer. Al mismo tiempo, la concentración de oxígeno en la atmósfera también comenzó a fluctuar con tendencia netamente descendente. Algunos científicos suponen que el cambio del clima, combinado con niveles de oxígeno inferiores a los presentes, podría haber conducido directamente a la desaparición de muchas especies. Si los dinosaurios tuvieron sistemas respiratorios similares a aquellos comúnmente encontrados en las aves modernas, puede haberles sido particularmente difícil el desenvolverse con niveles de oxidante rápidamente decrecientes, considerando las enormes demandas de sus voluminosos cuerpos. ^{[cita requerida]}

Presencia de dinosaurios en el Cenozoico

En el 2002, los paleontólogos James E. Fassett y Robert A. Zielinski reportaron el hallazgo de un hueso de la pata de un Hadrosaurus en El Ojo, Nuevo México (Estados Unidos). Los restos datan de principios del Paleoceno, aproximadamente hace 64,5 millones de años. El descubrimiento es de excepcional significación científica, pues sugiere que algunos —quizá unos pocos— dinosaurios existieron aún en la Tierra por lo menos hasta medio millón de años después de la gran extinción. A estos sobrevivientes se los llama "Dinosaurios del Cenozoico".^[34] Se ha indicado que una explicación alternativa —y de impacto mucho menos dramático— podría ser que los restos hubieran sido desplazados hacia un estrato más reciente debido a tenues movimientos de tierra. ^{[cita requerida]} No hay que olvidar que la teoría del meteorito como único causante de la desaparición es poco probable, y por consiguiente cualquier otro causante tardaría varios millones de años en desarrollar su actividad destructiva por completo, por lo que es posible que los restos de hadrosáuridos no fuesen más que los huesos de los últimos supervivientes de la gran extinción dinosauriana.

Reviviendo dinosaurios

Insecto atrapado en resina.

En años recientes ha habido creciente especulación sobre el empleo de biotecnología con el fin de devolver dinosaurios a la vida. En la novela de Michael Crichton Parque Jurásico se describe un método idealmente posible. En esa obra, la sangre de dinosaurio del tracto digestivo de un mosquito mesozoico fosilizado (suspendido en ámbar, es decir, resina solidificada de árboles) es usada por un grupo de científicos para recuperar ADN (ácido desoxirribonucleico) de dinosaurio, llenando las lagunas cromosómicas, principalmente de ADN no codificante con material genético procedente de una especie moderna de rana para luego crear un embrión a partir del material genético resultante que es fecundado en un avestruz.
Con la tecnología actual resulta, sin embargo, casi imposible resucitar dinosaurios de esta manera. Un problema con el método de extracción en ámbar es que el ADN se degrada con el tiempo por la exposición al aire, el agua y la radiación natural, haciendo improbable que tal operación recupere una cantidad suficiente de material genético útil (la corrupción del ADN puede medirse por una prueba de racemización de la muestra).
Extracciones exitosas de ADN antiguo de fósiles de dinosaurios han sido reportadas en dos ocasiones independientes, pero tras ser sometidas a posterior inspección y revisión por pares, ninguna de las afirmaciones pudo ser confirmada. Además resulta muy improbable la devolución de estas criaturas a la vida puesto que no resulta viable la mayoría del ADN encontrado. Aún así se sigue investigando.^[35]
No obstante, un modelo teórico de secuencias de péptidos de un dinosaurio ha sido deducido usando métodos analíticos de reconstrucción filogenética a partir de secuencias de genes de especies vivas de reptiles y aves.^[36]
Incluso si el ADN de un dinosaurio pudiera ser reconstruido, sería sumamente difícil cultivar dinosaurios usando la tecnología disponible ya que no existen especies vivas suficientemente relacionadas como para proporcionar cigotos o un ambiente apropiado para el desarrollo embrionario.

Estudio

Icnitas de un carnívoro en el yacimiento de Los Cayos de Cornago, La Rioja.

Artículo principal: Paleontología de dinosaurios

El conocimiento sobre los dinosaurios ha sido obtenido a través de una variedad de registros fósiles, óseos y no óseos, como huesos fosilizados, huellas de pisadas (icnitas), heces (coprolitos), piedras usadas para ayudar en la digestión (gastrolitos), plumas, impresiones de piel, órganos internos y tejido blando.^[37] ^[38] Varios campos de estudio contribuyen a nuestro conocimiento paleontológico de estas bestias, incluyendo, además de la biología, la física y la química.

Descubrimiento

Los fósiles de dinosaurio son conocidos desde hace milenios, aunque su naturaleza verdadera no fuera entendida; los chinos pensaron que tales huesos eran de dragones, mientras los europeos creyeron que eran los restos de gigantes y otras criaturas muertas durante el Diluvio Universal.
La primera especie de dinosaurio identificada y nombrada fue Iguanodon, descubierto en 1822 por el geólogo inglés Gideon Mantell, quien reconoció semejanzas entre sus fósiles y los huesos de las actuales iguanas. Dos años más tarde, el Reverendo William Buckland, un profesor de geología de la Universidad de Oxford, desenterró los huesos fosilizados de Megalosaurus bucklandii en una cantera de Stonesfield, al norte de Oxford. Buckland fue la primera persona en describir su hallazgo en un diario científico.
El estudio de estos "grandes lagartos fósiles" pasó a ser un sumo interés para científicos europeos y americanos: en 1842 el paleontólogo inglés Richard Owen creó el término "dinosaurio". Reconoció que los restos que habían sido encontrados hasta ese momento, Iguanodon, Megalosaurus e Hylaeosaurus, compartían un número de rasgos distintivos, y decidió presentarlos como un grupo taxonómico distinto. Con el apoyo del príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha, marido de la Reina Victoria, Owen estableció elMuseo de Historia Natural en Kensington Sur, Londres, para mostrar la colección nacional de fósiles de dinosaurios y otros objetos de interés biológico y geológico.

Othniel Charles Marsh (fotografía del siglo XIX).

Edward Drinker Cope (fotografía del siglo XIX).

En 1858 se descubrió el primer dinosaurio en territorio estadounidense en unos pozos de marga en el pequeño pueblo de Haddonfield, Nueva Jersey (aunque los fósiles hubieran sido hallados antes, su naturaleza no había sido correctamente establecida). La criatura fue llamada Hadrosaurus foulkii, por el autor del hallazgo, William Parker Foulke. Fue un descubrimiento sumamente importante: el primer esqueleto de dinosaurio encontrado casi completo, en el cual se demostraba una postura claramente bípeda.
Se trataba de una revelación revolucionaria, ya que hasta aquel momento la mayor parte de los científicos creía que los dinosaurios caminaban en cuatro patas como los lagartos de hoy en día. Los descubrimientos de Foulke provocaron una verdadera "manía de dinosaurios" en los Estados Unidos.
Esta "manía de dinosaurios" fue ejemplificada por la rivalidad feroz entre Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh. Ambos entablaron una salvaje competencia para ver quién descubría más dinosaurios, enfrentamiento que posteriormente fue conocido como la Guerra de los Huesos. La contienda probablemente se originó cuando Marsh públicamente indicó que la reconstrucción de Cope del esqueleto de Elasmosaurus era errónea: Cope sin querer había colocado la cabeza de un plesiosaurio en donde debieron haber ido las vértebras finales de la cola.
La lucha entre los dos científicos cavadores duró más de 30 años, finalizando en 1897 cuando Cope murió tras haber gastado toda su fortuna en la búsqueda. Marsh ganó la competición principalmente porque estaba mejor financiado debido a su relación con la United States Geological Survey. Lamentablemente, muchos especímenes valiosos fueron destruidos debido a los toscos métodos del dúo; por ejemplo, sus excavadores a menudo usaban dinamita para desenterrar huesos (un método que horrorizaría a los paleontólogos modernos). A pesar de este bárbaro modus operandi, las contribuciones de ambos a la paleontología fueron notables; Marsh desenterró 86 nuevas especies de dinosaurios y Cope descubrió 56, un total de 142. La colección de Cope puede contemplarse hoy en día en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, mientras que la de Marsh fue expuesta en el Museo Peabody de Historia Natural, en la Universidad de Yale.^[39]
En 1897, la búsqueda de fósiles de dinosaurios se había extendido a todos los continentes, incluyendo la Antártida. El primer dinosaurio hallado en el continente helado fue Antarctopelta, encontrado en la Isla de Ross en 1986. Unos años después, en 1994, fue descubierta otra especie antártica, Cryolophosaurus ellioti, formalmente llamado y descrito en un diario científico.
Se han hallado restos de dinosaurios en los cinco continentes. La ubicación transoceánica de varias especies idénticas corrobora la teoría generalmente aceptada de que todas las masas terrestres estuvieron unidas en un único supercontinente llamado Pangea, que comenzó a desintegrarse en el Triásico, hace unos 230 millones de años, en el mismo momento de la aparición de los primeros dinosaurios.^[40]
Los más productivos puntos de hallazgo de dinosaurios actualmente incluyen el sur de Sudamérica (especialmente la Argentina) y China. Este último país en particular ha producido muchos excepcionales especímenes de dinosaurios emplumados debido a la geología única de sus yacimientos, así como un clima árido que favorece la fosilización.

El reciente "renacimiento de los dinosaurios"

El campo de investigación de los dinosaurios ha disfrutado de una oleada en la actividad que comenzó en los años 1970 y sigue en curso. Esto fue provocado, en parte, por el descubrimiento de John Ostrom de Deinonychus, un depredador activo que pudo haber sido de "sangre caliente" (endotermia), en contraste marcado con la imagen predominante de los dinosaurios como inactivos y de "sangre fría" (ectotermia). La paleontología de vertebrados, posiblemente la disciplina científica primaria en la investigación de dinosaurios, se ha convertido en una ciencia global. Nuevos e importantes descubrimientos de dinosaurios han sido hechos por paleontólogos que trabajan en regiones antes inexplotadas, incluyendo India, Sudamérica, Madagascar, la Antártida, y la más considerable, China . El uso extendido de la cladística, que analiza rigurosamente las relaciones entre organismos biológicos, también ha demostrado ser tremendamente útil en la clasificación de dinosaurios. El análisis cladístico, entre otras técnicas modernas, ayuda a compensar un registro de fósil a menudo incompleto y fragmentario.

En la cultura popular

Modelo animatrónico de un Tyrannosaurus rex.

Desde el punto de vista de los seres humanos, los dinosaurios son criaturas que llaman la atención porque la mayoría fueron de gran tamaño y tenían aspecto fantástico. Por este motivo han cautivado la imaginación de la gente y se han hecho famosos en la cultura popular desde finales del siglo XIX. Las exposiciones, parques temáticos y museos dedicados al tema en todo el mundo satisfacen y refuerzan el interés del público. El interés popular por los dinosaurios se refleja también en una larga serie de obras de ficción y documentales a ellos dedicados.
En la literatura y las películas antiguas, estos animales suelen mostrarse como similares a lagartos, carentes de inteligencia y de lento deambular. Ejemplos notables de antiguas obras de ciencia ficción en las que los dinosaurios son protagonistas son la novela El mundo perdido, de Arthur Conan Doyle; la película de 1933 King Kong; y la serie japonesa Godzilla.
La convivencia (que jamás se dio) entre dinosaurios y seres humanos es un tema que se repite en la ficción. El dibujo animado Los Picapiedra mostraba a una familia de la Edad de Piedra que convivía con dinosaurios (aunque en realidad los humanos aparecieron 62 millones de años después de que los dinosaurios se hubieran extinguido). Entre las películas que plasman esta idea están El valle de Gwangi (1969) y Hace un millón de años (1966). Mediante el empleo de técnicas de animación de stop-motion y modelos a escala, Ray Harryhausen desarrolló para ambos filmes notables escenas de dinosaurios de inédito realismo.
Como los dinosaurios fueron un grupo de criaturas altamente exitoso que se extinguió abrupta y totalmente, a menudo son evocados en forma metafórica: la gente, estilos e ideas que son percibidos como anticuados y en decadencia son llamados "dinosaurios". Por ejemplo, los miembros del movimiento punk ridiculizaron las cintas de rock progresivo que los precedieron, caracterizando a esas bandas como "grupos de dinosaurios".
Los dinosaurios son a menudo antropomorfizados en la ficción. En producciones destinadas a niños, son caracterizados amistosamente e imbuidos de diversas personalidades. Los ejemplos de esta tendencia incluyen el espectáculo de los años '70 La tierra de lo perdido; la de los '80, Dino-Jinetes y Dinoplatívolos; y las de los '90, Dinosaurios. La tira cómica titulada Dinosaurios para alquiler retrataba dinosaurios antropomorfos de un modo muy insólito: un trío cómico de dinosaurios armados, de gatillo fácil, famosos por su frase "¿quién está extinto?" (que solía imprimirse en remeras) y su pasión por la serie Kojak.
Existen series animadas con dinosaurios como "Harry y su cubeta de dinosaurios", como Taury, el tiranosaurio, Trike, el triceratops, Sid, el sedirosaurio, Patsy, la apatosaurio, Pterence, el pterodáctilo (aunque no sea un dinosaurio, sino más bien un reptil volador) y Stteggy, el estegosaurio. Otra serie animada sería Dino Rey, en la que tres niños tienen que rescatar a unos dinosaurios, que salen de unas cartas, de las manos del Doctor Z, donde Gabu es un triceratops, As es un carnotauro y Páris es un Parasaurolophus. También de parte del Doctor Z estarían Terry, que es un tiranosaurio; Spiny, que es un espinosaurio y Tanque es un Saichania.
Más recientemente, la representación de los dinosaurios en obras dirigidas al consumo popular ha tendido a reflejar mejor el moderno entendimiento científico en la materia. En particular, el desarrollo y refinamiento de imágenes generadas por computadora ha producido una revolución en la imagen fílmica de estos animales. Quizá el ejemplo más prominente de CGI aplicado al tema es la película Parque Jurásico, dirigida por Steven Spielberg, con destacados efectos especiales realizados por ILM. El éxito del film y sus dos secuelas, El mundo perdido: Parque Jurásico II y Parque Jurásico III, demuestra la vigencia del tema en la conciencia popular. La caída de los costos en CGI ha permitido recientemente la producción de sofisticados documentales para la televisión: la serie premiada de la BBC de 1999, Paseando con dinosaurios es uno de los ejemplos más notables de ello.
Las historietas como Calvin y Hobbes y The far side frecuentemente contaban con contenido relacionado con el tema. Hubo también un único cómic protagonizado exclusivamente por dinosaurios, titulado Edad de los reptiles. Y que decir de la mítica saga de Parque Jurásico idea y fuente literaria para otras muchas historias
Muchos juegos de consola también han tenido dinosaurios como personajes destacados. Las películas de la serie Parque Jurásico inspiraron múltiples juegos de computadora. Dino Crisis, Ape Escape, Cadillacs and Dinosaurs, las diferentes versiones de Turok, Super Mario (con Yoshi), y hasta Zoo Tycoon han implicado dinosaurios en sus tramas.

Véase también

Portal:Dinosaurios. Contenido relacionado con Dinosaurios.
Lista de géneros válidos de dinosaurios
Fósiles
Evolución biológica
Paleontología
Megafauna
Wikiproyecto:Dinosaurios

Referencias

Notas

↑ Dinosaurios: Características y evolución. [1]
↑ El tamaño de los dinosaurios varió en distintos períodos Hipótesis de trabajo sobre tamaño corporal.
↑ El origen de los dinosaurios y mamíferos
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μαῖα ας ἡ madre o madrecita, [título dado a la mujer anciana], nodriza, ama.
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↑ Ejemplar juvenil de Tyrannosaurus Ejemplar juvenil de Tyrannosaurus recientemente hallado.
↑ Nidos de Oviraptor ¿Nidos de Oviraptor o de Protoceratops?
↑ Huellas de una familia de dinosaurios. Huellas de pisadas insinúan la posible existencia de instinto maternal inmediatamente después de que las crías dejaran el nido.
↑ Unidos para siempre en la muerte. El descubrimiento de dos fósiles sepultados juntos confirma varias teorías.
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↑ Nueva hipótesis: el meteorito que acabó con los dinosaurios era aún más grande que el de Yucatán e impactó en la India. Científicos de la Universidad de Texas descubren un cráter de 500 kilómetros bajo el Índico, unas cincuenta veces mayor que el impacto de Yucatán al que se atribuye la extinción masiva hace 65 millones de años. La Informacion.com; 15 de octubre de 2009
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Enlaces externos

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Parques temáticos, museos y yacimientos de dinosaurios en España
Clasificación de los dinosaurios. Material educativo de www.buscate.com.mx(en Español)

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Classificacion de los dinosaurios

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DONDE VIVIERON ALGUNAS ESPECIES DE DINOSAURIOS OCEANICOS

Como se defiende un tranquilo ANKYLOSAURUS

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tipos de reptiles prehistóricos

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Reptiles marinos

Ictiosaurios
Notosaurios
Mosasaurios
Mesosaurios
Placodontos
Plesiosaurios
Pliosaurios

Reptiles voladores

LOS PTEROSAURIOS

Los pterosaurios, que significa reptiles alados, fueron un orden de reptiles diápsidos voladores fósiles, parientes de los dinosaurios, que presentaban diversas formas y tamaños.

Algunos eran pequeños como gorriones, y otros, tan grandes que cada ala medía tanto como un autobús.

Como las aves actuales, volaban, ponían huevos y tenían una vista muy aguda, con grandes ojos para divisar mejor la comida desde el aire a distancia.

Aparecieron a finales del Triásico, y durante 166 millones de años, un poco más que los dinosaurios, surcaron los cielos con éxito, sobre todo en el Jurásico superior y Cretácico inferior.

Mucho antes de que existieran las primeras aves, los pterosaurios eran los únicos vertebrados voladores. A los expertos les costó un poco aclarar esta particularidad. Cuando se encontraron los restos del primer pterosaurio, los científicos no acababan de entender a qué tipo de criatura pertenecían aquellos huesos. Algunos expertos creyeron que eran los esqueletos de un criatura marina, mientras que otros los atribuían a un animal volador. Tras observar algunos de los huesos con atención, los científicos se pusieron de acuerdo en que estos animales tenían que haber sido voladores. En efecto, se dieron cuenta de que los huesos principales eran delgados y huecos y estaban llenos de aire, lo que aligeraba considerablemente a los pterosaurios y les ayudaba a levantarse del suelo.

Estos reptiles tenían huesos pectorales con el objeto de sujetar los músculos que controlan los músculos de las alas. Algunos podían batir las alas; otros simplemente planeaban.

Como los murciélagos actuales, las alas de los pterosaurios eran de piel y se extendían entre sus cuerpos y el final de un cuarto dedo extremadamente largo. Los otros tres dedos de cada mano formaban unas garras situadas en la parte delantera de cada ala. Los animales que podían volar eran afortunados.

Podían pescar peces o atrapar insectos. También podían escapar volando de los dinosaurios hambrientos, y anidar en las alturas.

Aunque todos volaban bien, los científicos no están seguros de cómo se desenvolvían en tierra. Durante muchos años, se creyó que eran parecidos a los murciélagos o a las aves, pero los especialistas se han dado cuenta de que no se parecían a ningún otro tipo de animales conocido. Esto dificulta la comprensión de cómo de movían, porque no hay ningún tipo de huesos con los que compararlos. Estudiando cómo encajaban sus huesos, los paleontólogos ha podido llegar a algunas conclusiones.

No todos vivieron en tierra sino en los árboles. Algunas especies probablemente eran arborícolas, y se desplazaban como los actuales murciélagos frugívoros, que se alimentan de fruta: colgados cabeza abajo y agarrándose a las ramas. Los pterosaurios tenían diversas maneras de elevarse.

Algunos probablemente corrían sobre sus patas traseras y saltaban para elevarse.

Los que tenían unas alas enormes, las extendían, dejando que las corrientes del aire los elevaran.

A veces el pterosaurio se posaba en el agua. Usaba la fuerza de las olas y el impulso de sus patas, moviéndolas como las ranas, a fin de conseguir el empuje necesario para emprender el vuelo.

Algunos tenían las patas palmeadas, muy similares a las de los patos, que les facilitaban la natación.

Algunos científicos que los pterosaurios de cola larga pudieron haberla usado como timón.

Los científicos pueden deducir cómo se alimentaba uno de estos animales comparando sus mandíbulas, dientes, que casi todos los tenían, y tamaño corporal con los de los animales actuales. También se puede deducir si era un experto volador observando la envergadura de sus alas y sus músculos.

Los buenos voladores seguramente daban caza a sus presas en el aire.

Los expertos creen que algunos se zambullían directamente en el agua para capturar peces, mientras que otros volaban cerca de la superficie del agua, pescando con las mandíbulas abiertas. La mayoría de los pterosaurios piscívoros tenían bolsas en la parte posterior de la garganta. En ellas quizá almacenaban la comida, que llevaban al nido como los pelícanos actuales.

La mayoría de los pterosaurios se tragaban a sus presas con tanta rapidez como podían, debido a que otros animales acechaban para robárselas. Esta forma de comer tan precipitada les hacía tragar muchas materias imposibles de digerir, como huesos, escamas y pieles duras que luego regurgitaban en forma de bolitas como los búhos.

Probablemente los pterosaurios ponían huevos. El cuerpo del animal tenía que ser ligero para poder volar, pero una hembra de pterosaurio con muchas crías en su interior habría pesado demasiado. Los huesos tenían que ser pequeños y ligeros. Estas dos razones hacen pensar a los expertos que ponían sólo unos huevos pequeños.

Quizá alimentaban y protegían a sus crías igual que las gaviotas actuales cuidan de sus polluelos en los acantilados. Al salir del cascarón, las crías no podían volar porque su cabeza era demasiado grande y sus alas demasiado pequeñas. Probablemente uno de sus progenitores les llevaba alimento y las vigilaba hasta que sus alas eran lo bastante fuertes para volar y habían crecido lo suficiente para defenderse solas.

Los reptiles actuales son animales de sangre fría. Tienen que esperar que el sol caliente su cuerpo para que sus músculos funcionen. Las aves y los mamíferos son animales de sangre caliente, pues su propio cuerpo produce el calor necesario a partir de los alimentos que ingieren, por lo que disponen de energía para moverse y pueden estar activos casi todo el día.

Dos pistas indican que los pterosaurios poseían sangre caliente. Seguro que realizaban complicadas maniobras aéreas, para lo cual se necesitan músculos activos y un gran cerebro, que sólo funcionan bien cuando están calientes. La otra pista es que estaban recubiertos de pelo, como otros animales de sangre caliente. Al principio, se creía de los pterosaurios tenían plumas para mantener el calor, como las aves. Pero cuando unos paleontólogos descubrieron fósiles de pterosaurio con rastros de pelos impresos en las rocas, comprendieron que eso era lo que recubría el cuerpo de estos animales.

Nadie sabe por qué se extinguieron los pterosaurios. Quizá un enorme meteorito chocó contra la Tierra, levantando nubes de polvo tan grandes que oscurecieron el sol. Planeando por el aire frío, asfixiados por el polvo, estos reptiles desaparecieron del planeta.

Tras un lento inicio, los buscadores de fósiles empezaron a encontrar fósiles de pterosaurio en todos los continentes, excepto la Antártida. Así, estos reptiles alados debieron de vivir en todo el mundo. Muchos de los fósiles están perfectamente conservados, porque numerosos pterosaurios volaban junto a las costas y sobre el mar, y al morir sus cuerpos quedaban enterrados velozmente en la arena. Sus restos fosilizados se han encontrado sobre todo en las canteras de Solnhofen, en Baviera, Inglaterra.

Hasta el momento se han descubierto unos 100 tipos distintos de pterosaurio. Se dividen en dos grupos o subórdenes. El más antiguo se denomina ramfarincoideos, que significa tipo del pico delgado, fáciles de distinguir por sus dientes y su cola larga. El grupo más reciente se llama pterodactiloides, que significa tipo con dedos en las alas, que se distinguen por su cola muy pequeña o ausente, pocos dientes y por que la mayoría tenía algún tipo de cresta.

Primeros cocodrilos

Los cocodrilos aparecieron en la tierra al mismo tiempo que los dinosaurios. Estos reptiles vivían por entonces en el mar. Existía un grupo de temibles cazadores prehistóricos, cuyos parientes de agua dulce todavía viven en la actualidad. Si se te ocurriese nadar en un mar prehistórico, les servirías de almuerzo. Eran los cocodrilos marinos.
Son parientes cercanos de los dinosaurios, y en un tiempo vivieron juntos. Los cocodrilos sobrevivieron a la catástrofe que marcó el fin de los dinosaurios. Hoy en día, conservan su forma original casi sin cambio alguno.
Actualmente existen 22 tipos de cocodrilos, que incluyen los cocodrilos propiamente dichos, los caimanes americanos y los gaviales de la India. Todos juntos forman la familia de los cocodrílidos. Son supervivientes de un grupo que se extendieron por el planeta y después de la era de los dinosaurios.
¿De dónde vienen los cocodrilos? Hace unos 250 millones de años apareció un nuevo grupo de reptiles, los arcosaurios o reptiles predominantes. A partir de ese importante grupo de animales, evolucionaron otros tres; los pterosaurios en el aire, los dinosaurios de tierra firme y los cocodrilos en ríos y pantanos.
Una terrible catástrofe acabó con los dinosaurios y pterosaurios a finales del Cretácico. Los cocodrilos fueron los únicos supervivientes, y apenas han cambiado en casi 200 millones de años. Podemos imaginar cómo vivían en la prehistoria.
Los científicos creen que el secreto de la supervivencia de los cocodrilos es porque soportan los cambios. Comer cualquier animal disponible, ya sea vivo o muerto. Pueden moverse por tierra y por el agua. Cuidan de sus crías y les ayudan a dar los primeros pasos en la vida. Si el ambiente se hace insoportable, se aletargar bajo el barro en incluso bajo el agua. Los cocodrilos han sobrevivido porque no son selectivos, comen de todo y viven más o menos en todas partes.
Los cocodrilos tienen articulaciones que les permiten caminar con las patas delanteras extendidas a los lados del cuerpo, pero pueden correr con las patas rectas en vertical. Asomando las fosas nasales y los ojos sobre la superficie del agua, parecen troncos flotantes. Tienen una válvula que separara los conductos respiratorios de los digestivos, por lo que pueden tragarse a sus víctimas incluso fuera del agua sin asfixiares.
Los cocodrilos prehistóricos eran, casi con seguridad, animales de sangre fría, como los cocodrilos modernos, siempre dispuestos a actuar. Si se calentaban demasiado, abrían la boca para que el aire les refrescara la lengua y el interior de la boca. Por tener sangre fría, gastaban poca energía y se contentaban con comer bien una vez a la semana.
En una mina de carbón de Bernissart, Bélgica, se encontraron juntos fósiles de dos cocodrilos y de 39 Iguanodon. Uno se llamó Goniopholis y otro Benissartia. En esa mina se han encontrado además muchos fósiles, peces y plantas. Los expertos no están seguros si cuando murieron, los dos cocodrilos estaban comiendo peces o a los Iguanodon muertos, pero sí saben que eran cocodrilos típicos.
Los cocodrilos no pueden masticar, pues no tienen dientes cortantes. Los suyos representan forma de cono y sirven para sujetar a las presas. Si muerden un animal que no pueden tragar, lo arrastran hasta el fondo, lo sujetan a un tronco o una piedra y lo despedazan a bocados y girando en el agua. A veces, el cocodrilo espera a que su presa se descomponga y se ablande.
Los cocodrilos actuales son unos padres excelentes. La madre pone huevos en nidos de arena o entre la hojarasca en descomposición, y cuida de ellos hasta que las crías rompen el cascarón. Entonces las lleva a un estanque/guardería donde las protege hasta que aprenden a valerse por sí mismas. Los cocodrilos son los reptiles más próximos a los dinosaurios que viven actualmente. Observando cómo se calientan, consiguen la comida y cuidan de sus crías, podemos hacernos una idea de cómo pudieron vivir los dinosaurios en el pasado.
El primer cocodrilo fue uno que se le llamó Protosuchus, que vivió hace unos 200 millones de años. Durante el Cretácico, los cocodrilos eran grandes y numerosos. El Deinosuchus fue el cocodrilo más grande, pues medía 15 metros. Pero hubo cocodrilos mucho más pequeños, parecidos a lagartos, llamados atoposáuridos, que vivieron a finales del Jurásico y principios del Cretácico. Uno de los mayores, el Alligatorum, apenas medía 49 centímetros de largo.

Cocodrilos de río
Cocodrilos marinos

Lista de la A a la Z de dinosaurios

2011-10-23T11:52:00.000-07:00

Lista de la A a la Z

Aachenosaurus Significa reptil de Aachen. Este supuesto hadrosáurido terópodo que resultó ser un trozo de madera petrificada
Abelisaurus
Abrictosaurus
Acanthopholis
Achelousaurus
Acrocanthosaurus
Adasaurus
Aegyptosaurus
Aeolosaurus
Aepisaurus
Aetonyx Significa garra vieja. Un antiguo nombre de Massospondylus.
Afrovenator
Agathaumas
Agilisaurus
Agrosaurus
Alamosaurus
Albertosaurus
Albisaurus
Alectrosaurus
Algosaurus
Alioramus
Aliwalia
Allosaurus
Alocodon
Altispinax
Alvarezsaurus
Amargasaurus
Ammosaurus
Amphicoelias
Amphisaurus Significa reptil doble. Un antiguo nombre de Anchisaurus.
Amtosaurus
Amygdalodon
Anatosaurus
Anatotitan
Anchiceratops
Anchisaurus
Andesaurus
Ankylosaurus
Anodontosaurus Significa reptil sin dientes. Nombre que se le dio una vez a un hueso, y después se probó que pertenecía al dinosaurio acorazado Dyoplosaurus.
Anoplosaurus
Anserimimus
Antarctosaurus
Anthodon Significa diente floreado. Nombre que se dio una vez a un estegosaurio ahora llamado Paranthodon.
Antrodemus
Apatodon Significa diente engañoso. Nombre dado a los restos (ahora perdidos) los cuales se sospecha que pertenecen a Allosaurus. La identidad es dudosa.
Apatosaurus
Aragosaurus
Aralosaurus
Archaeopteryx
Archaeornis Significa pájaro antiguo. Un nombre antiguo de Archaeopteryx.
Archaeornithoides
Archaeornitomimus
Arctosaurus Significa reptil ártico. Se conoce sólo por una vértebra, quizás no sea de un dinosaurio. Fue encontrado en el norte del Círculo Ártico, y su identidad es muy dudosa. Quizás fue un sauropodomorfo, no se puede clasificar más. Fue descubierto en la Isla Cameron, en Canadá, y vivió posiblemente a finales del período Triásico.
Argyrosaurus
Aristosaurus Significa el mejor reptil. Nombre que se dio una vez a un prosaurópodo ahora conocido como Massosondylus.
Aristosuchus Significa el mejor cocodrilo. Es un nombre dado a un celúrido que ha resultado ser Calamospondylus.
Arkanosaurus Ver Arkansaurus.
Arkansaurus
Arrhinoceratops
Arstanosaurus Significa reptil de Arstan. Fue uno de los primeros dinosaurios de pico de pato, de cabeza plana, descrito en 1982 a partir de varios fósiles incluyendo un otro de la mandíbula superior que quizás provenga de algún tipo de ceratopsio. Era un tipo de ornitópodo, familia posiblemente hadrosáurido. Fue descubierto en Kazakhstan, en Rusia, y vivió a finales del período Cretácico.
Asiaceratops
Asiatosaurus
Astrodon
Astrodonius
Atlantosaurus
Atlascopcosaurus
Aublysodon
Austrosaurus
Avaceratops
Avalonia
Avalonianus Significa de Avalon. Es un dinosaurio supuestamente prosaurópodo, identificado a partir de un diente, ahora se sabe que es un diente de un ornitosúquido del grupo de los tecodontos.
Avimimus
Avipes
Avisaurus
Azendohsaurus Significa reptil de Azendoh. Fue un herbívoro cuadrúpedo de unos 1,8 metros de largo, con largo cuello y cola. Uno de los primeros dinosaurios, conocido sólo por un diente y un trozo de mandíbula que podría pertenecer también a un fabrosáurido. Este dinosaurio se cree que era del grupo de los prosaurópodos. Fue descubierto en Marruecos, a finales del período Triásico.
Bactrosaurus
Bagaceratops
Bahariasaurus
Barapasaurus
Barosaurus
Barsboldia
Baryonyx
Basutodon Significa diente de Basuto. Fue un supuesto dinosaurio terópodo identificado por un diente que ahora sabemos que es de un ornitosúquido del grupo de los tecodontos.
Beckespinax
Bellusaurus
Betasuchus
Bihariosaurus
Blikanasaurus
Borogovia
Bothriospondylus
Brachiosaurus
Brachyceratops
Brachylophosaurus
Brachypodosaurus
Brachyrophus Probablemente Camptosaurus.
Bradycneme
Breviceratops
Brontosaurus Significa reptil trueno. Es un popular nombre que se usó durante un tiempo para el Apatosaurus, un dinosaurio saurópodo con una pisada de sonido supuestamente estruendoso.
Bruhathkayosaurus
Caenagnathus
Calamosaurus Significa reptil en quilla. Un antiguo nombre de Calamospondylus.
Calamospondylus
Callovosaurus
Camarasaurus
Camelotia
Camptonotus Un antiguo nombre de Camptosaurus.
Camptosaurus
Campylodon Significa diente doblado. Antiguo nombre de Campylodoniscus.
Campylodoniscus
Carchardontosaurus
Cardiodon Significa diente corazón. Un antiguo nombre de Cetiosaurus.
Carnotaurus
Cathetosaurus
Caudocoelus Significa hueco en la cola. Un antiguo nombre de Teinurosaurus.
Caulodon Significa diente de tallo. Un antiguo nombre de Camarasaurus.

Centrosaurus
Ceratops
Ceratosaurus
Cetiosauriscus
Cetiosaurus
Changdusaurus
Chaoyungosaurus
Chasmosaurus
Chassternbergia
Chendusaurus

Posiblemente Changdusaurus.

Cheneosaurus Significa reptil ganso. Un antiguo nombre de Hypacrosaurus.

Chengdusaurus Posiblemente Changdusaurus.
Chialingosaurus
Chiayuesaurus

Chienkosaurus Significa reptil de Chienk-to. Supuesto dinosaurio terópodo que se le dio nombre a partir de 4 dientes encontrados: 3 de ellos resultaron ser de cocodrílidos y uno de Szechuamosaurus.

Chilantaisaurus
Chindesaurus
Chigkankousaurus
Chinshakiangosaurus
Chirostenotes
Chondrosteosaurus
Chondrosteus
Cuandongocoelurus
Chubutisaurus
Chungkingosaurus
Cianodon
Cladeiodon

Significa reptil rama. Este dinosaurio supuestamente terópodo se le dio nombre a partir de un diente que hoy sabemos que perteneció a un teratosáurido del grupo de los tecodontos.

Claorhynchus

Significa pico roto. Ahora parece ser que se trata de Triceratops.

Claosaurus
Clasmodosaurus

Significa reptil de dientes fragmentados. Sólo se le conoce a partir de un diente, y su identidad no está clara. Perteneció al grupo de los saurópodos. Fue descubierto en el sur de Argentina, y vivió a finales del período Cretácico.

Clevelanotyrannus

Significa tirano de Cleveland. Un antiguo nombre de Nanotyrannus.

Coelophysis
Coelosaurus

Significa reptil hueco. Un antiguo nombre de Ornithomimus.

Coeluroides
Coelurus
Colonosaurus

Significa reptil colina. Dinosaurio supuestamente terópodo identificado a partir de una mandíbula ahora identificada del ave con dientes Ichthyornis.

Coloradia

Un nombre preliminar de Coloradisaurus.

Coloradisaurus
Compsognathus
Compsosuchus
Conchoraptor
Corythosaurus
Craspedodon
Crataeomus
Craterosaurus
Creosaurus

Significa reptil carne. Un antiguo nombre de Allosaurus.

Cryolophosaurus

Cryptodraco
Cryptosaurus

Significa reptil oculto. Un antiguo nombre de Cryptodraco.

Dacentrurus
Dachongosaurus

Dachungosaurus Ver Dachongosaurus.

Damalasaurus
Dandakosaurus
Danubiosaurus
Daptosaurus
Daspletosaurus
Datousaurus
Deinocherius

Deinodon Significa diente terrible. Dinosaurio del Cretácico Superior conocido sólo a partir de un diente encontrado en Montana. Posiblemente Albertosaurus.

Deinonychus
Denversaurus
Diachungosaurus
Diceratops
Diclonius
Dicraeosaurus

Didanodon Significa dos dientes. Antiguo nombre de Lambeosaurus.

Dilophosaurus

Dimodosaurus Significa reptil de dos modos. Antiguo nombre de Plateosaurus.

Dinodocus
Dinosaurus
Diplodocus
Diplotomodon
Diracodon
Dolichosaurus

Doryphosaurus Significa reptil que soporta su espalda. Antiguo nombre de Kentrosaurus.

Dracopelta
Dravidosaurus
Dinker
Dromaeosaurus
Dromiceiomimus

Dromicosaurus Significa reptil emú. Antiguo nombre de Massospondylus.

Dryosaurus

Dryptosauroides Significa forma de Dryptosaurus. Fue un carnívoro bípedo conocido sólo por huesos de la columna vertebral y podría ser un megalosáurido o un driptosáurido. La identidad es incierta, sólo sabemos que pertenece al grupo de los carnosaurios. Fue descubierto en el centro de la India y vivió a finales del período Cretácico.

Dryptosaurus

Dynamosaurus Significa reptil poderoso. Antiguo nombre de Tyrannosaurus.

Dyoplosaurus
Dysalotosaurus
Dysganus
Dyslocosaurus
Dystrophaeus
Drystylosaurus
Echinodon
Edmontonia
Edmontosaurus
Efraasia

Significa de E. Frass. Este prosaurópodo (ahora sabemos que era un ejemplar joven de Sellosaurus, fue nombrado por Eberhard Frass, su descubridor.

Einiosaurus

Elaphrosaurus
Elmisaurus
Elpterix

Elosaurus Significa reptil pequeño. Se trata de un ejemplar joven de Apatosaurus.

Emausaurus
Embasaurus
Enigmosaurus
Eoceratops
Eolosaurus

Ver Aeolosaurus.

Eoraptor
Epachtosaurus

Titanosáurido del grupo de los saurópodos nombrado pero sin descripción en 1986, en Argentina.

Epanterias
Erectopus
Erlikosaurus
Euacanthus

Significa buena espina. Ver Polacanthus.

Eucamerotus

Significa reptil con cámaras. Un antiguo nombre de Chondrosteosaurus.

Eucentrosaurus

Eucercosaurus Significa reptil con buena cola. Antiguo nombre de Anoplosaurus.

Eucnemesaurus Significa reptil con buenas piernas. Antiguo nombre de Euskelosaurus.

Euhelopus
Euoplocephalus
Eureodon
Euronychodon
Euskelosaurus
Eustreptospondylus
Fabrosaurus

Fenestrosaurus Significa reptil ventana. Antiguo nombre de Oviraptor.

Frenguellisaurus
Fukuisaurus
Fulengia
Fulgurotherium

Futabasaurus Reptil de Futaba. Nombre no oficial para un terópodo japonés, pendiente de describirse.

Gadolosaurus Antiguo nombre de Arstanosaurus.

Gallimimus
Garudimimus
Gasosarus
Genyodectes
Geranosaurus
Gigantosaurus

Significa reptil gigante. Antiguo nombre de Pelorosaurus.

Gigantoscelus

Significa pata gigante. Antiguo nombre de Euskelosaurus.

Gilmoreosaurus
Giraffatitan
Gongbusaurus
Gorgosaurus
Goyocephale

Gravisaurus Significa reptil pesado. Fue un iguanodóntido de Nigeria, nombrado pero sin descripción.

Gravitholus
Gresslyosaurus

Significa reptil de Gressly. Antiguo nombre de Plateosaurus.

Griphosaurus Antiguo nombre de Archaeopteryx.

Gryponyx

Antiguo nombre de Massospondylus.

Gryposaurus

Gyposaurus Antiguo nombre de Anchisaurus.

Hadrosauravus
Hadrosaurus
Halticosaurus
Haplocantosaurus
Haplocanthus
Harpymimus
Hecatasaurus
Heishansaurus
Helopus
Heptasteornis
Herrerasaurus
Heterodontosaurus
Heterosaurus
Hierosaurus
Hikanodon
Hironosaurus
Hisanohamasaurus
Homalocephale
Honghesaurus
Hoplitosaurus
Hoplosaurus
Hortalotarsus
Huayangosaurus
Hunsalpes
Hylaeosaurus
Hypacrosaurus
Hypselosaurus
Hypsibema
Hypsilophodon
Hypsirophus
Ichthyosaurus
Iguanasaurus
Iguanodon
Iguanosaurus
Iliosuchus
Indosaurus
Indosuchus
Ingenia
Inosaurus
Ischisaurus
Ischyrosaurus
Itemirus
Janenschia
Jaxartosaurus
Jiangjunmiaosaurus
Jubbulpuria
Jurapteryx
Jurassosaurus
Kagasaurus
Kaijiangosaurus
Kakuru
Kangnasaurus
Katsuyamasaurus
Kelmayisarus
Kentrosaurus
Kentrurosaurus
Kitadanisaurus
Klamelisaurus
Koreanosaurus
Kotasaurus
Kritosaurus
Kunmingosaurus
Labocania
Labrosaurus
Laelaps
Laevisuchus
Lambeosaurus
Lametasaurus
Lanasaurus
Lancangjiangosaurus
Lancangosaurus
Laosaurus
Laplatasaurus
Lapparentosaurus
Leaellynosaura
Leipsanosaurus
Lepidosaurus
Leptoceratops
Leptospondylus
Lesothosaurus
Lexovisaurus
Likhoelesaurus
Liliensternus
Limnosaurus
Lisboasaurus
Loncosaurus
Longosaurus
Lophorhothon
Loricosaurus
Lufengocephalus
Lufengosaurus
Lukousaurus
Lusitanosaurus
Lycorhinus
Macrodontophion
Macrophalangia
Macrurosaurus
Madsenius
Magnosaurus
Magyarosaurus
Maiasaura
Majungasaurus
Majungatholus
Maleevosaurus
Maleevus
Mamenchisaurus
Mandschurosaurus
Massospondylus
Marginocephalia
Marmarospondylus
Marshosaurus
Megacervixosaurus
Megadactylus
Megalosaurus
Melanorosaurus
Metriacanthosaurus
Microceratops
Microcoelurus
Microdontosaurus
Microhadrosaurus
Micropachycephalosaurus
Microsaurops
Microvenator
Minufesaurus
Minmi
Mochlodon
Mongolosaurus
Monkonosaurus
Monoclonius
Monolophosaurus
Mononychus
Montanoceratops
Morinosaurus
Morosaurus
Moshinosaurus
Mussaurus
Muttaburrasaurus
Nanosaurus
Nanotyrannus
Nanshiungosaurus
Nemegtosaurus
Neosaurus
Neosodon
Neuquensaurus
Ngexisaurus
Nipponosaurus
Noasaurus
Nodosaurus
Notoceratops
Nouerosaurus
Nuthetes
Nyasasaurus
Ohmdenosaurus
Oligosaurus
Omeisaurus
Omosaurus
Onychosaurus
Opisthocoelicaudia
Oplosaurus
Orinosaurus
Ornatotholus
Ornithodesmus
Ornithoides
Ornitholestes
Ornithomerus
Ornithomimoides
Ornithomimus
Ornithopsis
Ornithotarsus
Orodromeus
Orosaurus
Orthogoniosaurus
Orthomerus
Oshanosaurus
Othinielia
Ouranosaurus
Oviraptor
Ovoraptor
Pachycephalosaurus
Pachyrhinosaurus
Pachysauriscus
Pachysaurops
Pachysaurus
Palaeopterix
Palaeoscincus
Panoplosaurus
Paraiguanodon
Paranthodon
Parasaurolophus
Parhabdondon
Parksosaurus
Paronychodon
Parrosaurus
Patagosaurus
Pectinodon
Peishansaurus
Pelicanimimus
Pelorosaurus
Peltosaurus
Pentaceratops
Phaeodrolosaurus
Phyllodon
Phytosaurus
Phuwiangosaurus

Nombre que se dio en 1993 cuando se encontraron en Tailandia varios esqueletos de cría de saurópodo. Medían 2 metros de longitud y 50 centímetros de altura.

Piatnitzkysaurus
Picrodon
Pinacosaurus
Pisanosaurus
Piveteausaurus
Plateosauravus
Plateosaurus
Pleurocoelurus
Pleuropeltus
Podokesaurus
Poelikopleuron
Polacanthoides
Polacanthus
Polyodontosaurus
Polyonax
Prenocephale
Priconodon
Pridontognathus
Pobactrosaurus
Protoceratops
Proceratosaurus
Procerosaurus
Procheneosaurus
Procompsognathus
Prodeinodon
Prosaurolophus
Protiguanodon
Protoavis
Protoceratops
Protognathosaurus
Protognathus
Protorosaurus
Psittacosaurus
Pteropelyx
Pterospondylus
Quaesitosaurus
Rapator
Rebbachisaurus
Regnosaurus
Revueltosaurus
Rhabdodon
Rhodanosaurus
Rhoetosaurus
Ricardoestesia
Richardoestesia
Rioarribasaurus
Riojasaurus
Roccosaurus
Saichania
Saltasaurus
Saltopus
Sanchusaurus
Sangonghesaurus
Sanpasaurus
Sarcolestes
Sarcosaurus
Sauraecinodon
Saurolophus
Sauropelta
Saurophagus
Sauroplites
Saurornithoides
Saurornitholestes
Scelidosaurus
Scolosaurus
Scutellosaurus
Secernosaurus
Segisaurus
Segnosaurus
Seismosaurus
Sellosaurus
Shamosaurus
Shansanosaurus
Shantungosaurus
Shunosaurus
Shuosaurus
Siamosaurus
Silvisaurus
Sinocoelurus
Sinornithoides
Sinosaurus
Sphenospondylus
Spinosaurus
Spondylosoma
Staurikosaurus
Stegoceras
Stegopelta
Stegosaurides
Stegosaurus
Stenonychosaurus
Stenoplelix
Stenotholus
Stephanosaurus
Stereocephalus
Sterrholopus
Stokesaurus
Strenusaurus
Struthiomimus
Struthiosaurus
Stygimoloch
Styracosaurus
Sugiyamasaurus
Supersaurus
Symphyrophus
Syngonosaurus
Syntarsus
Syrmosaurus
Szechuamosaurus
Talarurus
Tanius
Tanystrosuchus
Tarascosaurus
Tarbosaurus
Tarchia
Tatisaurus
Taveirosaurus
Tawasaurus
Tecocoelurus
Technosaurus
Teinchisaurus
Teinurosaurus
Telmatosaurus
Tenantosaurus
Tenchisaurus
Tenontosaurus
Tetragonosaurus
Thecocoelurus
Thecodontosaurus
Thecospondylus
Therizinosaurus
Therosaurus
Thescelosaurus
Thespesius
Thotobolosaurus
Tianchungosaurus
Tichosteus
Tienshanosaurus
Titanosaurus
Tochisaurus
Tomodon
Tornieria
Torosaurus
Torvosaurus
Trachodon
Triceratops
Trimucodon
Troodon
Tsintaosaurus
Tugulusaurus
Tuojiangosaurus
Turanoceratops
Tylocephale
Tylosteus
Tyrannosaurus
Udanoceratops
Ugrosaurus
Uintasaurus
Ultrasauros
Ultrasaurus
Umarsaurus
Unquillosaurus
Utahraptor
Valdoraptor
Valdosaurus
Vectensia
Vectisaurus
Velocipes
Velociraptor
Velisaurus
Volkemeria
Vulcanodon
Wakinosaurus
Walgettosuchus
Walkeria
Wannanosaurus
Werhosaurus
Xentotarsosaurus
Xiaosaurus
Xuanhanosaurus
Xuanhuasaururus
Yaleosaurus
Yandusaurus
Yangchuanosaurus
Yaverlandia
Yaxartosaurus
Yingshanosaurus
Yubasaurus
Yunnanosaurus
Zapsalis
Zephyrosaurus
Zigongosaurus
Zozhongosaurus

cosas sobre dinosaurios

2011-10-23T11:46:00.001-07:00

ARTICULOS DE DINOSAURIOS:
Antecedentes De Los Pájaros: Fueron animales vertebrados que dominaron los ecosistemas terrestres.
Anatomía De Dinosaurios: Con respecto a la anatomía de estos animales, los dinosaurios llamados Sinapomórficos.
Dinosaurios Voladores Y Saurópodos: Referirse a los pájaros como “dinosaurios voladores”.
Dinosaurios De Museo: El más alto y más pesado conocido es el Brachiosaurus Brancai .
Comportamiento De Los Dinosaurios: El descubrimiento de Jack Horner, efectuado en 1978, del fósil de Maiasaura.
Evolución De Los Dinosaurios: Se diferenciaron de sus antepasados Arcosaurios hace aproximadamente 230 millones.
El Renacimiento De Los Dinosaurios: El campo de investigación de los dinosaurios ha gozado de una oleada de actividad.
Fisiología De Los Dinosaurios:Un debate vigoroso a propósito de la regulación de la temperatura en los dinosaurios ha estado...
Dinosaurios Alados: Pájaros y dinosaurios no voladores comparten numerosas características.
Esqueleto y Reproducción de Dinosaurios: Dado que las plumas se asocian a menudo con los pájaros.
Hábitos de Dinosaurios y Aves: Las modernas exploraciones automatizadas mediante tomografías (CT) de las cavidades pectorales.
Reproducción de Dinosaurios: Cuando el hueso fosilizado del Tyrannosaurus rex de 68 millones de años hallado en Montana fue tratado...
Colisión de Asteroides: La teoría de la colisión de un asteroide, que fue propuesta por primera vez por Walter Álvarez.
Colisiones y Cambios Ambientales: Semejante a la Teoría del Impacto propuesta por Álvarez una hipótesis posterior propuso.
Historia de los Descubrimientos: Los fósiles de dinosaurios son conocidos desde hace milenios, aunque su verdadera.
La Guerra de los Huesos: La manía por los dinosaurios puede ejemplificarse a través de la rivalidad feroz que existió...
Saurópodos y Hadrosaurios: La primera evidencia directa de comportamiento gregario de ellos se basa en un descubrimiento.
Dinosaurios Literarios y Cinematográficos: La competencia de museos para captar la atención pública condujo directamente.
Gigantosaurios, Iguanodontes y Rincosaurios: La era Mesozoica, conocida también como era secundaria o era de los reptiles.
Dinosaurios Patagónicos: Los dinosaurios argentinos se encuentran entre los más sorprendentes del mundo.
Dinosaurios de Pico y Púas: Los hadrosaurios tenían un aspecto muy diferente unos de otros y presentaban una especie de “joroba”.
Más Sobre Dinosaurios: En el año 1858, el primer dinosaurio americano conocido fue descubierto en un hoyo montañoso.

informacion de dinosaurios (especies)

2011-10-23T08:16:00.000-07:00

Agrosaurus

Alwalkeria

Antetonitrus

Arizonasaurus

Asylosaurus

Avipes

Blikanasaurus

Camelotia

Camposaurus

Caseosaurus

Chindesaurus

Coloradisaurus

Cryptoraptor

Desmatosuchus

Dolichosuchus

Efraasia

Eocursor

Eoraptor

Euskelosaurus

Fabrosaurus

Gojirasaurus

Guaibasaurus

Halticosaurus

Herrerasaurus

Isanosaurus

Lessemsaurus

Likhoelesaurus

Liliensternus

Lophostropheus

Melanorosaurus

Mussaurus

Newtonsaurus

Pantydraco

Pisanosaurus

Plateosaurus

Procompsognathus

Protoavis

Rachitrema

Riojasaurus

Ruehleia

Saturnalia

Sellosaurus

Spondylosoma

Staurikosaurus

Technosaurus

Teyuwasu

Thecodontosaurus

Thotobolosaurus

Período triásico

Esta es la lista de algunos de los dinosaurios de la Era del Triásico. La vida del Triásico es el período de tiempo de 250 hasta 203 millones de años atrás. Es la primera vez en que en un área se fechan fósiles de dinosaurios y marca el comienzo de la escalera de la evolución de los dinosaurios. Antes de la era del Triásico había grandes reptiles, pero ninguno de ellos era considerado un dinosaurio. Había muchas cosas cambiadas en la atmósfera del mundo y en sus formas de vida. Esta es también la época en la que los mamíferos comenzaron a aparecer en los océanos también. Los dinosaurios de la era del Triásico fueron mucho más pequeños que en los períodos posteriores.

Image copyright Doug Henderson

Dinosaur Information

LOS DINOSAURIOS

2011-10-23T07:56:00.001-07:00

Fueron bautizados por Sir Richard Owen en 1840, que los llamó dinosaurios, del griego “deinos”, que quiere decir “grande y temible”, y “sauros”, que significa “lagarto”.

Gracias a los fósiles, la paleontología ha descubierto numerosa información acerca de lo que comían estos animales. Esto se sabe por la forma y disposición de las mandíbulas y dentaduras. Además, la morfología general del cuerpo de los dinosaurios proporciona datos sobre su estilo de vida. Los carnívoros, por ejemplo, tenían la cabeza grande y corta y un cuello poderoso, con lo cual podían arrancar los bocados de carne de sus víctimas. Los herbívoros, en cambio, tenían el cuello largo para alcanzar su alimento en las copas de los árboles.

Según las afirmaciones científicas, a medida que el animal evolucionó, se incrementó la relación entre el tamaño del cerebro y el peso del cuerpo y, por ende, su comportamiento se volvió más flexible.

Algunas marcas de piel muestran una superficie seca, dura y escamosa y los ojos tenían aproximadamente el doble del diámetro de los de los mamíferos actuales.

¿CUANDO VIVIERON LOS DINOSAURIOS?

2011-10-23T07:51:00.000-07:00

¿Cuándo vivieron los dinosaurios?

La epoca de dinosaurios fue la era Mezozoica, que comenzó hace 225 milones de años y terminó hace unos 65. Abarca tres períodos: Triásico, Jurásico y Cretácico.
Los dinosaurios aparecieron en la epoca del período Triásico, hace aproximadamente 230 millones de años.
Se cree que el primer dinosaurio fue el Eoraptor (un pequeño depredador bípedo), y se lo considera el antepasado común de todos los dinosaurios de la epoca.
La epoca de dinosaurios más conocida, abarcó los períodos Jurásico y Cretácico (donde vivieron el Tyrannosaurus rex, el Triceratops y el Diplodocus). Sobre el final de este último período se produjo su extinción.

EL ENIGMA DE LA DESAPARICIÓN DE LOS DINOSAURIOS

2011-10-23T07:45:00.000-07:00

Las elucubraciones de los científicos

EXTINCIÒN: UN FENÓMENO PAULATINO

Fueron los dueños indiscutidos de la Tierra durante 150 millones de años y, sin embargo, desaparecieron en tan sólo unos pocos miles de años.

Durante décadas los científicos buscaron una explicación para la repentina extinción de los dinosaurios hasta que, en 1991, Walter Alvarez, un investigador de la Universidad de Berkeley, señaló un posible culpable: un gigantesco meteorito que hace 65 millones de años impactó contra lo que es hoy la península de Yucatán, en México.

Ahora, un reciente estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, fija con mayor exactitud el momento del impacto. Según Gerta Keller y sus colegas de la Universidad de Princeton, el meteorito se habría precipitado sobre la Tierra 300.000 años antes de la desaparición de los grandes y temibles saurios.

Este nuevo dato confirma una vieja sospecha de buena parte de la comunidad científica -aquélla menos propensa a creer en catástrofes de tipo hollywoodense-, de que debe de haber ocurrido algo más que la caída de un meteorito para borrar de la faz de la Tierra a los dinosaurios.

"La idea de su desaparición instantánea y global a partir de la caída de un meteorito es un poco reduccionista -comentó a LA NACION Rodolfo Coria, presidente de la Asociación Paleontológica Argentina-. Hoy la mayoría de los paleontólogos pensamos que se debió a la confluencia de varios factores."

En primer lugar, señala Fernando Novas, paleontólogo e investigador del Conicet, "la extinción de los dinosaurios fue acompañada por la desaparición de una enorme variedad de organismos animales y vegetales, que no sólo se sintió en tierra firme, sino también en el mar".

El cambio que se produjo en la fauna y flora terrestre hace 65 millones de años -entre el cretáceo y el terciario- fue abrupto: "los registros fósiles muestran que en unos pocos miles de años desaparecieron muchos animales que hasta entonces eran muy frecuentes, entre ellos los dinosaurios", agregó Coria.

Intrigados, los científicos han elaborado varias hipótesis al respecto. "A fines del cretáceo, los continentes se redistribuyen-lo que es hoy América del Norte se unió con América del Sur, la India con Asia y Europa con Africa a través de Gibraltar-, generando puentes intercontinentales que ponían en contacto floras y faunas diferentes que entraban en competición."

Con el advenimiento de los forasteros, las especies autóctonas no sólo se enfrentaban a nuevos depredadores, también llegaban nuevas enfermedades que sorprendían a sus desprevenidos sistemas inmunológicos. "Los dinosaurios y otras especies dominantes lo eran en un frágil equilibrio ecológico que comenzó a ser alterado", relató Coria.

Para peor, los últimos tiempos del cretácico eran testigos de un cambio radical en la evolución de la vida en la Tierra: la aparición de las plantas con flores o angiospermas. "Seguramente, muchos animales no se acostumbraron tan fácilmente a alimentarse de estos nuevos vegetales."

En este contexto de cambios, la caída de un meteorito habría en todo caso aportado un peso más a la ya cuestionada lucha por la supervivencia de los dinosaurios y otras criaturas que desaparecieron junto con ellos.

El nuevo estudio, desde esta perspectiva, señala sí la necesidad de comprender los efectos ambientales del impacto del meteorito en los 300.000 años que transcurrieron hasta la extinción de los dinosaurios.

"Este trabajo sirve para pensar que las cosas trascendentes del planeta ocurren lenta y, a veces, inexorablemente", concluyó Coria.

Por Sebastián A. Ríos De la Redacción de LA NACION| 07.03.2004 | Página 20 | Ciencia/Salud

enlace de dinosaurios (tiranosaurus rex)

2011-10-23T04:41:00.000-07:00

http://www.youtube.com/user/Euparkeria

Enlace de entre dinosaurios

2011-10-23T04:27:00.000-07:00

http://www.youtube.com/user/Euparkeria